El pasado sábado en la madrugada, una crecida inesperada del río Atuel, provocada por lluvias intensas en la montaña, generó estragos en un tramo del camino consolidado entre las usinas 2 y 3 del Cañón del Atuel, uno de los escenarios naturales más icónicos de Mendoza. Aunque afortunadamente no se reportaron pérdidas humanas, sí hubo daños materiales significativos, incluyendo vehículos, equipos de camping y, sobre todo, el deterioro de una ruta clave que se encuentra actualmente cerrada al tránsito.
Javier Muñoz, director de Turismo de San Rafael, brindó detalles sobre el impacto del fenómeno y la respuesta en curso. “Estamos hablando de un evento climático que no tiene precedentes en la historia reciente de la zona. Las lluvias fueron muy intensas, y el agua descendió de la montaña con una fuerza inusitada, llevándose parte del camino entre las usinas 2 y 3”, dijo el funcionario a Diario San Rafael y FM Vos 94.5.
El director enfatizó que este sector afectado no es utilizado para actividades turísticas específicas como rafting o catamarán, aunque sí forma parte de un circuito escénico muy transitado. “Es importante aclarar que en este tramo no se realizan actividades turísticas propiamente dichas. Es un camino para admirar las formaciones geológicas, los colores de la montaña y la fauna, como los cóndores. Por lo tanto, el impacto para el turismo en general ha sido limitado”, afirmó.
Muñoz también destacó la rapidez con la que se desplegaron las primeras medidas para evaluar los daños. “Vialidad Provincial está realizando un relevamiento detallado para determinar la magnitud del trabajo necesario y el tiempo que llevará restablecer la circulación en este sector. Por ahora, sabemos que las usinas 2 y 3 han sido las más afectadas, junto con el acceso a la usina 1, pero todavía no contamos con una fecha específica para la reapertura del camino”, señaló.
A pesar de la magnitud del evento, el funcionario fue enfático en remarcar que el resto de las actividades turísticas en San Rafael funcionan con total normalidad. “En Valle Grande, aguas abajo de las usinas, todo está operativo. Los turistas pueden disfrutar de actividades como rafting, ciclismo, pesca y navegación en catamarán sin inconvenientes. Lo mismo ocurre en El Nihuil, donde pueden realizar travesías en vehículos 4×4, vela y mucho más”, detalló.
El funcionario también subrayó que el fenómeno ocurrió en un sector muy localizado, lo que minimizó los riesgos en otras áreas. “Este tipo de crecidas son normales en la montaña cuando hay lluvias intensas. Para eso existen los zanjones, que son cauces naturales diseñados para conducir el agua. Sin embargo, en esta ocasión, la cantidad de agua fue excepcional y concentrada en un área específica”, explicó.
El evento también ha puesto en evidencia la necesidad de respetar las normativas de seguridad en zonas montañosas. Muñoz recordó que el área donde se produjeron los mayores daños no está habilitada para acampar y cuenta con cartelería que advierte sobre los riesgos de crecidas repentinas. “Las personas afectadas habían instalado sus campamentos en sectores no autorizados. Esto nos recuerda la importancia de seguir las indicaciones y evitar riesgos innecesarios”, manifestó.
El director de Turismo aprovechó la oportunidad para criticar la cobertura mediática del incidente, especialmente por parte de algunos medios nacionales que presentaron información incorrecta o fuera de contexto. “Hemos visto titulares alarmistas que hablaban de una tragedia en San Rafael cuando, en realidad, el impacto estuvo limitado a un tramo específico. Incluso mostraron imágenes de otro evento en el arroyo Salado, que no tiene relación con lo sucedido en el Cañón del Atuel”, comentó.
En este sentido, Muñoz instó a los turistas y a la comunidad a buscar información en fuentes confiables, como la Dirección de Turismo de San Rafael. “Contamos con canales de comunicación oficiales, incluyendo nuestra página web, www.sanrafaelturismo.gob.ar, donde actualizamos constantemente la situación. También ofrecemos información digitalizada a través de WhatsApp para mantener a todos al tanto”, informó.
A pesar de las dificultades, las autoridades locales están comprometidas en restaurar el camino lo antes posible y garantizar la seguridad de los visitantes. “San Rafael sigue siendo un destino turístico de excelencia. Los turistas pueden venir con tranquilidad, disfrutar de nuestras actividades y paisajes únicos, porque fuera del tramo afectado no hay peligro alguno”, aseguró Muñoz.
