El próximo sábado, a las 19 horas, el San Rafael Tenis Club celebrará un acontecimiento muy especial: la presentación del libro que rescata su historia, en el marco del septuagésimo aniversario de la inauguración de sus primeras canchas, ocurrida el 29 de octubre de 1955. La actividad tendrá lugar en la cancha uno del club, en calle Sobremonte, el mismo sitio donde se colocó la piedra fundamental de la institución.
El autor de la obra, Federico Chaine, explicó a Diario San Rafael y FM Vos 94.5 que el proyecto surgió “como un doble placer”, ya que es socio del club y apasionado del deporte. “He sido socio del club, he aprendido a jugar allí al tenis, que es el deporte que yo practico habitualmente, así que fue también un poco rememorar partes de la historia que yo viví en el club”, expresó.
La génesis del libro se remonta a una iniciativa de Dorita y Perla Bustos, hijas de Juan Bustos, uno de los fundadores. Ellas conservaban un valioso archivo familiar con fotografías y documentos del padre, y buscaron la ayuda de Chaine para darle forma. “Dorita y Perla Bustos, las hijas de Juan Bustos, tenían algún material del papá guardado, fotografías, y querían armar algo para recordar la historia, pero no sabían por dónde encararlo. Así que se comunicaron conmigo y a partir de allí, del material que tenía Don Bustos guardado, más toda la investigación, fuimos armando poquito a poco la historia del club”, relató el escritor.
El San Rafael Tenis Club se inauguró en 1955 con cuatro canchas de polvo de ladrillo en su predio de calle Sobremonte, en el barrio SAT. “Nos pareció muy simbólico hacer exactamente 70 años después la presentación de este libro, en el mismo lugar, va a ser en la cancha uno, donde se colocó la piedra fundamental del club”, indicó Chaine, destacando el sentido histórico del encuentro.
La fundación de la institución reunió a medio centenar de vecinos y deportistas. Entre los nombres figuran Juan Griseri Bustos, Enrique Lamená, los hermanos Matile, el doctor Ricardo Sanz, Constantino Barari, la familia Chambard, Viñuela, Diego Mohr-Bell, Carlos von Mengershausen y Juan Suter, entre otros. “Don Juan Busto fue, entre todos, un poquito el motor, el que llevaba todo el impulso para tratar de completar todo, y con los años fue quien estaba realmente… siempre estaba allí presente”, recordó Chaine.
El crecimiento del club fue sostenido a lo largo del tiempo. A las primeras canchas se sumaron más adelante un natatorio, una sede social, un gimnasio y en 1988 se inauguró la primera cancha de pádel de San Rafael, que marcó una nueva etapa. “En 55 fue el primer lanzamiento del tenis como deporte, también se incorporó el ping-pong y se jugaba mucho al bridge”, recordó el autor, quien señaló que el libro abarca hasta la presidencia del ingeniero Paolo Martelli, a comienzos de los años 2000.
Además del repaso institucional, la obra incluye una investigación sobre los orígenes del tenis en San Rafael, mucho antes de la creación del club. “Me di cuenta que no había quien contara la historia del tenis en San Rafael y cómo se inicia”, explicó Chaine. En ese recorrido, descubrió que la primera cancha fue construida en 1885 por Rodolfo Iselín en la finca La Abeja, donde se pintó una superficie de césped y se colocó una red en el medio. “Rodolfo Iselín, en su bodega La Abeja, colocan la primera cancha de San Rafael hacia el año 1885”, comentó.
Según detalla el investigador, los colonos franceses fueron los primeros impulsores de la práctica del tenis en el departamento, y luego, con la llegada del ferrocarril en 1903, los británicos le dieron un nuevo empuje. “Ahí los franceses fueron los que le dieron el primer impulso al tenis en San Rafael”, precisó Chaine.
Finalmente, el escritor adelantó que el libro podrá adquirirse el mismo día de la presentación. “El libro se va a presentar el sábado 18 de octubre en las instalaciones del tenis club en calle Sobremonte a las 19 horas. Allí mismo se va a estar vendiendo el ejemplar y el que quiera tenerlo firmado también se le puede hacer una dedicatoria personal”, contó.
El evento convocará a descendientes de los fundadores y a socios históricos de la institución. “Por desgracia de los fundadores vivos no queda ninguno, así que van a concurrir los hijos y nietos de fundadores”, señaló Chaine, quien destacó que el encuentro servirá también como un homenaje a quienes dieron origen a uno de los clubes más emblemáticos de San Rafael.
