Argentina cuenta con una superficie continental americana de aproximadamente 2.780.400 km², lo que la posiciona como el octavo país más grande del mundo.
Dentro de este vasto territorio se distribuyen 379 departamentos y 135 partidos —estas últimas, las divisiones administrativas de la provincia de Buenos Aires— además de 15 comunas correspondientes a la Ciudad Autónoma de Buenos Aires.
EL TOP 10
Si se excluyen los territorios reclamados de la Antártida Argentina, el departamento más grande del país es Deseado, fundado en 1884 y ubicado en Santa Cruz. Este territorio, rico en gas, oro, plata, pesca y petróleo, tiene como principales ciudades a Puerto Deseado y Caleta Olivia.
Su superficie de 63.784 km² equivale casi a tres veces el tamaño de Tucumán, aunque su población apenas supera los 107.000 habitantes.
En el segundo lugar se encuentra nuestro vecino Malargüe, con 41.317 km². Fundado en 1950, este departamento mendocino —el más austral de la provincia— tiene su epicentro en la ciudad homónima y alberga 28.887 habitantes.
El tercer puesto vuelve a Santa Cruz, con Lago Argentino (fundado en 1915), cuya cabecera es El Calafate. Posee una extensión de 37.292 km² y 18.864 habitantes.
También santacruceño es el cuarto lugar, Río Chico (fundado en 1915), con 34.262 km² y una población de apenas 5.158 personas, concentradas en Gobernador Gregores.
El quinto puesto pertenece igualmente a Santa Cruz: Güer Aike (fundado en 1884), que abarca 33.841 km² e incluye a Río Gallegos, Río Turbio y 28 de Noviembre, con 113.267 habitantes.
Y ahí aparece San Rafael, protagonista del sexto lugar entre los departamentos más extensos del país. Fundado en 1805, nuestro departamento tiene una superficie de 31.235 km², lo que lo convierte además en el segundo más grande de Mendoza.
A diferencia de sus antecesores en la lista, San Rafael se destaca por una mayor densidad poblacional: hoy somos más de 215.000 habitantes, una cifra que supera por amplia mayoría al resto de los analizados.
El top diez se completa con Lago Buenos Aires (Santa Cruz, 1915), con 28.609 km² y 8.750 habitantes; Antofagasta de la Sierra (Catamarca, 1944), con 28.097 km² y 1.436 habitantes; 25 de Mayo (Río Negro, 1885), con 27.106 km² y 15.743 pobladores; y Corpen Aike (Santa Cruz, 1884), con 26.350 km² y 11.093 vecinos.
ORGULLO SANRAFAELINO
San Rafael ocupa el sexto lugar entre los departamentos más extensos de la Argentina, y entre todos ellos es el más antiguo y el más habitado.
Su creación en 1805 antecede por 79 años a la fundación de los primeros departamentos de Santa Cruz.
Además, sus 215.000 habitantes superan ampliamente los 113.000 de Güer Aike y los 107.000 de Deseado.
Otro dato a tener en cuenta es que la extensión de San Rafael supera a las provincias de Tucumán (22.524 km2) y Misiones (29.801 km2)
En extensión, historia y población, San Rafael se impone como un verdadero gigante del sur mendocino y del mapa argentino.
