Un grupo de ex estudiantes organizó una reunión para conmemorar medio siglo desde su paso por las aulas. La iniciativa permitió la participación de antiguos compañeros y del histórico director Héctor Calderón, cuya presencia generó profunda emoción.
El cincuenta aniversario de la promoción que cursó el séptimo grado en la entonces Escuela Carlos N. Vergara —actual Escuela Manuel José Zapata de San Rafael— se transformó en un acontecimiento cargado de recuerdos y sentimientos compartidos. La convocatoria fue impulsada por un pequeño grupo de ex alumnos, quienes comenzaron a contactarse entre sí tras décadas sin verse. La propuesta logró reunir a quienes continuaban viviendo en San Rafael, a otros que se habían trasladado a distintas provincias e incluso a compañeros radicados en el exterior. A partir de una difusión previa en Diario San Rafael, la noticia llegó también al histórico director de aquella época, Héctor Calderón, cuya presencia en el encuentro aportó un momento especialmente significativo para todos los participantes.
Ricardo Cabrera, uno de los organizadores, explicó que la iniciativa no nació de una sola persona, sino del esfuerzo conjunto de varios ex alumnos. Sobre el origen del proyecto, detalló a Diario San Rafael y FM Vos 94.5 que “yo no fui solamente el iniciador, fue un grupo el de la idea de realizar este encuentro”. En ese sentido, recordó que mantuvo el vínculo con dos amigos radicados en Buenos Aires, con quienes conservó contacto esporádico a lo largo de los años. “Uno de ellos fue el de la idea y un poco como que iniciamos los tres la meta de armar el grupo e ir buscando gente que no fue nada fácil”, agregó. La tarea de reunir a los antiguos compañeros incluyó a quienes permanecían en el departamento y a otros que vivían en diferentes puntos del país. Cabrera señaló que “algunos se habían mantenido en contacto, otros no”.
Aunque el número final de asistentes no fue elevado, el valor simbólico del encuentro superó con creces las expectativas. Cabrera explicó que “el número no parece significativo porque nos juntamos 18 solamente”, pero expuso que la distancia geográfica influyó en la participación, ya que “hay un grupo muy reducido acá en San Rafael, hay varios que se han trasladado a otras provincias, incluso hay algunos que están, tres específicamente, que están en España”. Finalmente, y considerando a quienes asistieron acompañados por sus parejas, el grupo reunió un total de 27 personas.
La emoción comenzó a manifestarse desde el día previo, cuando un grupo reducido visitó la escuela para colocar una placa en conmemoración del cincuenta aniversario. Cabrera relató que esa primera aproximación a los pasillos, aulas y patios que marcaron su infancia fue profundamente movilizadora. Sobre esa experiencia expresó que “la sensación de volver a recorrer esa escuelita con sus aulas, con su dirección, el patio, el viejo patio en el que hemos jugado tanto de niños, como que ya fue, digamos, la previa donde se escaparon las primeras lágrimas”. Al día siguiente, el sábado 29, desarrollaron el acto principal en un lugar especialmente significativo para él. “Fue realmente un día cargado de emociones, todos con la sensibilidad a flor de piel”, afirmó, y agregó que “parece mentira, pero cincuenta años es una vida”.
El espíritu de compañerismo marcó la jornada. “Fue increíble el ambiente de camaradería, de compañerismo, el afecto, los abrazos sentidos, fue indescriptible, realmente indescriptible”, expresó. Uno de los momentos más destacados fue la presencia del ex director Héctor Calderón, quien asistió acompañado por su esposa y su hija. Cabrera destacó la importancia simbólica de su participación: “con sus jóvenes noventa y dos años, nos sorprendió con sus palabras y realmente nos conmovió a todos”. Asimismo, explicó que Calderón acudió como representante de todo el cuerpo docente de aquella época. Si bien lograron contactar a algunas maestras, cuestiones de salud impidieron su presencia. “Algunas por una cuestión de salud, no podíamos, digamos, comprometerlas a que pudieran asistir”, señaló.
El propio Calderón se enteró del reencuentro a través de una nota publicada por Diario San Rafael, hecho que también emocionó profundamente al grupo. Cabrera explicó que el ex director se mostró muy agradecido y conmovido por haber sido invitado. “Estaba muy emocionado, bonito. Le hicimos entrega de una bandeja, algo sencillo, pero para que tuviera de recuerdo”, contó. Destacó además que la lucidez y profundidad de sus palabras dejaron una fuerte impresión en todos los presentes: “nos pegó fuerte a todos”.
Entre las anécdotas que marcaron la reunión, Cabrera destacó la participación simbólica de dos ex compañeros que viven en España. Uno de ellos recorrió 500 kilómetros para reunirse virtualmente con sus ex compañeros durante la jornada. “A la hora del almuerzo hicimos una videollamada, así que es como que pudimos decir que en cierta manera también estuvieron en el evento”, comentó.
El encuentro dejó la sensación de haber iniciado una nueva etapa de vínculos recuperados. Cabrera expresó su expectativa de que no sea el último. “Indudablemente no tengo dudas, digamos, de que esto ha sido el inicio de algo que puede ser todavía más lindo”, sostuvo. Finalmente, agradeció la difusión realizada por Diario San Rafael y Fm Vos 94.5, fundamental para que más ex alumnos pudieran integrarse: “desde ya también nuestro agradecimiento a ustedes por difundirlo porque eso también ha servido para que algunos se acercaran”.
El grupo prevé continuar en contacto y ya analiza la posibilidad de futuras reuniones, fortaleciendo la red de afectos que, pese al paso del tiempo, se mantuvo latente durante cinco décadas.
