Por Enrique Mario Barrera | Fue el 19 de diciembre de 2022 cuando se realizó la entrega de premios del evento que había comenzado el 15 de agosto (día provincial del árbol) y el reconocimiento del primer lugar se dirigió a una notable Encina que se ubica en una propiedad privada de H. Yrigoyen al 4200 de Las Paredes.
Fueron varios meses de planificación de las bases y condiciones del concurso y selección de autoridades y del plantel de Asesoría y Jurados, todo realizado por el Organizador y Promotor del mismo el Colegio de Arquitectos de Mendoza Regional Sur a través de su Observatorio de Arbolado y por una idea ciudadana, con el trabajo mancomunado de profesionales y colaboradores comprometidos en la defensa del árbol de nuestra región, a los que se incorporaron científicos del Conicet y de la Facultad de Ciencias Agrarias de la UNCuyo venidos desde Mendoza, quienes fueron los responsables de determinar la edad de cada ejemplar en una formidable tarea tanto en el campo como en laboratorios.
Volviendo a la Encina (quercus ilex) galardonada y convertida en el árbol más antiguo del concurso podemos decir que pertenece a una especie oriunda de la Región Mediterránea, España, Francia, Italia, Grecia, etc. Puede alcanzar los 25 metros de altura, es de hojas perennes, el tronco se torna oscuro a medida que pasan los años. La antigüedad determinada fue de 128 años y eso nos remonta a pensar que fue plantada hacia el año 1894, es decir, antes de la formación de la Colonia Francesa que dio origen a la Ciudad de San Rafael.
En la larga historia que cuenta esta encina exhibe en su estructura una gran cicatriz ocasionada por la caída de un rayo en alguna severa tormenta ocurrida en la zona hace décadas; la impronta de ese rayo dejó su marca visible en su corteza en toda la trayectoria hacia el suelo.
El segundo lugar del concurso lo obtuvo el hermoso Cedro (cedrus deodara) del género de las coníferas, árbol de gran tamaño, copa cónica, muy ornamental originario del norte de África, Medio Oriente y en Himalaya. El ejemplar participante del concurso se ubica en el jardín de la notable Casona de Iselín; se le determinó una antigüedad de 118 años.
Cerró el podio uno de los Carolinos (populus deltoides) integrante de los 197 ejemplares que quedan en la Villa 25 de Mayo. Esta especie es originaria de EEUU, Canadá y norte de México, su altura puede superar los 25 metros, desarrolla amplia copa y da mucha sombra. El carolino premiado se ubica en calle Las Heras 158 Villa 25 de Mayo y se le determinó una edad de 108 años.
Actualmente los tres ejemplares esperan ser ingresados al Registro de Árboles Históricos, Notables y Singulares que está dispuesto por ordenanza municipal y que debería estar habilitado a ese fin.
