Por Enrique Mario Barrera | El presente artículo es una simple guía que le sirve al visitante para orientarlo en todo lo que ofrece el área fundacional a partir de una esquina denominada Km 0 de la historia del sur mendocino.
Villa 25 de Mayo cabecera del distrito homónimo, perteneciente al departamento de San Rafael Mendoza. Ubicado a 25 kms al oeste de la capital sanrafaelina. Tiene una población de 2500 habitantes y representa el núcleo histórico fundacional, no solo del departamento mencionado sino de todo el sur de Mendoza.
Su historia escrita comenzó a principios del Siglo XIX y debido a la belicosidad de grupos nativos violentos que atacaban continuamente a los Pehuenche establecidos en la zona. Es por ello que la presencia en el lugar de la Cacica María Josefa Roco junto a algunos acompañantes deciden viajar a Buenos Aires para solicitarle al Virrey Rafael de Sobremonte la construcción y funcionamiento de un fuerte para lograr tranquilidad en la región. El virrey, con conocimiento de las autoridades políticas asentadas en la Ciudad de Mendoza y autorizado por la corona española sugiere avanzar con la línea de frontera llevándola a las orillas del Río Diamante donde se designa al Sargento Mayor Miguel Telles Meneses, militar portugués, para que llegue a la zona y en 1805 hace construir el que sería en adelante el Fuerte San Rafael del Diamante, pasando a ser Telles Meneses el Comandante de Armas y Frontera entre 1805 y 1809. Hasta ahí se describe la era fundacional de la región, lo que nos lleva a la actualidad para ubicarnos en una esquina muy especial de la Villa 25 de Mayo, se la reconoce como “El Km 0 de la historia del sur de Mendoza”, es la intersección de las calles Mitre y Las Heras, donde si uno se detiene allí, observará, hacia el este, la antigua arboleda de Carolinos plantados hacia el año 1914, esos árboles están protegidos patrimonialmente por Ordenanza Municipal y en la actualidad quedan 197 ejemplares en las 49 manzanas que ocupa el ejido urbano.
En la esquina sur-este, encontramos el predio donde se ubican las ruinas del histórico Fuerte San Rafael, en un agradable lugar, que en aquella época era la plaza de armas de la fortaleza, recorriendo sus veredas se llega a la zona donde están las ruinas propiamente dichas con sus bases de muros y pisos de la época, hay senderos internos que permiten llegar a pocos metros de ellas, otra posibilidad es subir por la rampa metálica para obtener una vista general del complejo; el visitante se preguntará porqué hay tan poco espacio entre las ruinas y el borde del río y eso se debe a que hace más de un siglo una enorme crecida del Río Diamante arrasó con gran parte de lo que quedaba del fuerte, luego al construirse los diques aguas arriba, eliminó ese riesgo para siempre. El paseo por el predio permite contemplar los antiguos árboles plantados allí y disfrutar un ambiente lleno de historia de más de dos siglos.
Volvamos al Km 0.
En la esquina sur-oeste se destaca una señorial y antigua vivienda conocida como la Casona de los Martínez, de hermosos muros de adobes con detalles arquitectónicos en su frente y principalmente en su coronamiento, antepasados de los actuales moradores la compraron a fines del Siglo XIX y según dichos de testigos, en esa época tenía varios años de construida, llevando a suponer que el inicio de su construcción habría sido en la década del 70 de ese siglo, hoy está en pie y es fiel testimonio del pasado profundo de la región.
En la esquina propiamente dicha se encuentra un voluminoso Carolino que asombra por su aspecto antiguo y su notable presencia.
Estando en la histórica esquina y mirando el ancho camino hacia el este, hoy flanqueado por Carolinos centenarios, podemos imaginar que era el inicio de la huella que llevaba hasta Buenos Aires y también suponer que por ella fue la Cacica Roco con su gente para pedir por el Fuerte y tal vez por esa huella llegó Telles Meneses para construirlo.
Al mirar hacia el sur, veremos el cauce del notable Río Diamante.Nos falta mirar hacia el oeste donde se presenta una doble columna de álamos que llega hasta las cercanías del Cementerio de la Villa 25 de Mayo, lugar de descanso eterno de los notables poetas Alfredo R. Bufano y Ricardo Casnati, su discípulo.
A 50 metros hacia el este y con frente al ingreso del predio de las ruinas del fuerte, encontramos el Museo de Sitio Narciso Sosa Morales en cuyas instalaciones encontraremos el relato completo del pasado de la región desde la última glaciación y hasta el presente. En sus láminas y maquetas nos llega la información de cómo era la vida desde el holoceno, quienes habitaban la zona (Pehuenches y Puelches), la flora y fauna del lugar y lo que ocurrió en estos diez mil años, luego, al ingresar a la Sala del Siglo XIX, láminas nos darán un resumen de los cuatro personajes más importantes de ese siglo, El Virrey Rafael de Sobremonte, la Cacica María Josefa Roco, Miguel Telles Meneses y el muy apreciado Fray Francisco Inalicán, siguiendo el recorrido veremos una maqueta con la disposición de los sectores de esa fortaleza, vitrinas donde se exhiben los elementos hallados en el predio del Fuerte consistentes en clavos, cerámicas, vidrios, etc. surgidos de las excavaciones llevadas a cabo durante el siglo XX y luego elementos utilizados por vecinos de la villa que vivieron en ella desde hace unos 150 años.
*Asociación Fuerte Histórico San Rafael del Diamante-Museo Narciso Sosa Morales Distrito 25 de Mayo- San Rafael- Mendoza
