Mendoza quedará fuera del régimen de Zona Fría si el Senado convierte en ley el proyecto que ya cuenta con media sanción de la Cámara de Diputados. Y todo indica que ese desenlace se acerca. La Libertad Avanza asegura que ahora cuenta con los votos necesarios tras acordar con los gobernadores del Norte un nuevo esquema de subsidios eléctricos que busca compensar el fin del beneficio automático de gas.
El oficialismo nacional busca llevar el proyecto al recinto en septiembre y convertirlo en una herramienta para reducir el impacto fiscal del actual régimen. La estrategia es enviarlo a comisión recién cuando estén cerrados todos los acuerdos con los bloques aliados, de manera de garantizar dictamen y despejar el camino para su tratamiento en el recinto.
Para el Gobierno nacional, la reforma resulta prioritaria para reducir el déficit fiscal generado por el esquema actual de subsidios al gas. El sistema beneficia hoy a unos cuatro millones de usuarios; sin embargo, según el diagnóstico oficial, la recaudación destinada a financiarlo resulta insuficiente para cubrir sus costos reales.
El acuerdo con el Norte Grande
La negociación se destrabó mediante un acuerdo entre el ministro de Economía, Luis Caputo, el jefe de Gabinete, Diego Santilli, y los mandatarios de las provincias de zonas cálidas. En las reuniones participaron Raúl Jalil (Catamarca), Gustavo Sáenz (Salta), Leandro Zdero (Chaco), Carlos Sadir (Jujuy) y Juan Pablo Valdés (Corrientes), junto con los equipos del área de Energía de los diez distritos que integran el Norte Grande.
El compromiso contempla elevar el consumo eléctrico subsidiado durante la temporada estival (de noviembre a abril) mediante bloques adicionales de consumo de 300 kWh mensuales para las zonas “muy cálidas” y de 200 kWh mensuales para las zonas “cálidas”.
Mediante este esquema, que se instrumentará formalmente a través de una resolución del Poder Ejecutivo, el oficialismo busca evitar que la discusión por los subsidios del gas se transforme en un nuevo foco de conflicto con las provincias del norte durante los meses de mayor demanda eléctrica.
El golpe para Mendoza
En el centro de esta negociación se encuentra Mendoza. De aprobarse el proyecto en la Cámara Alta, gran parte de los hogares mendocinos dejará de percibir el descuento automático de Zona Fría que rige desde 2021.
Ese cambio explica la firme resistencia que la iniciativa genera en la provincia. En el diseño original del régimen —creado en 2002 para compensar el mayor consumo térmico en regiones con temperaturas extremas—, la provincia participaba únicamente a través del departamento de Malargüe, junto con la Patagonia y la Puna.
El alcance del beneficio se expandió en 2021 a partir de la sanción de la Ley 27.637, que incorporó a la totalidad del territorio mendocino y a diversas localidades de las provincias de Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe, San Juan, San Luis y Salta. A partir de esa reforma, la cobertura creció de aproximadamente 780.000 hogares a cerca de 4,2 millones en todo el país.
En el esquema vigente, las familias de las zonas incorporadas acceden al beneficio de forma automática, sin necesidad de acreditar sus ingresos. El descuento abarca un 30% del total de la tarifa y puede alcanzar hasta un 50% según el nivel socioeconómico del hogar. Este es, precisamente, el mecanismo que el Gobierno de Javier Milei pretende modificar.
La transición hacia subsidios focalizados
La propuesta con media sanción de Diputados plantea retornar a la delimitación geográfica de 2002 y eliminar la subvención automática para los municipios sumados en 2021. Para dichos usuarios se abrirá una vía alternativa: solicitar un beneficio dentro del nuevo Régimen de Subsidios Energéticos Focalizados (SEF), sujeto a criterios específicos de ingresos.
De este modo, para un usuario mendocino la asignación de la tarifa diferencial dejará de fundamentarse en factores climáticos y pasará a evaluarse según su condición socioeconómica.
El texto legislativo excluye del subsidio focalizado a los hogares con ingresos netos superiores al equivalente a tres Canastas Básicas Totales (CBT). Asimismo, el descuento dejará de aplicarse sobre la factura total y se calculará únicamente sobre el componente del consumo de gas natural.
Consecuencias en las facturas
El cambio de esquema redefine los requisitos de acceso y el alcance de las bonificaciones. Si bien esto no implica que todos los usuarios mendocinos pasen a abonar la tarifa plena de inmediato, sí transforma el principio rector de la norma: la asistencia dejará de otorgarse en función de la localización geográfica y requerirá una solicitud explícita sujeta a verificación patrimonial.
La modificación impacta de manera directa en Mendoza por concentrar un porcentaje significativo de los usuarios incorporados en 2021. Junto con Buenos Aires, Córdoba y Santa Fe, la provincia integra el grupo que reúne al 72% de los beneficiarios del sistema actual, mientras que las provincias patagónicas representan el 20%.
Asimismo, el beneficio de Zona Fría se aplica durante todo el año, independientemente de la reducción del consumo residencial de gas fuera de la temporada invernal. La administración nacional utiliza esta particularidad para cuestionar la eficiencia del régimen actual. De acuerdo con datos de la consultora Economía & Energía, el consumo unitario de gas en las zonas subsidiadas se incrementó un 8,8% entre 2021 y 2024, en contraste con una caída del 6,8% registrada en los distritos sin subsidio.
El costo que está detrás de la pelea
La discusión también tiene una dimensión fiscal. El régimen se financia mediante un fondo fiduciario que se alimenta de un recargo que pagan todos los consumidores de gas del país, incluidos usuarios residenciales, industrias, usuarios de GNC y algunas usinas. Ese cargo aparece en las facturas como un concepto específico (FDO F.ART.75 LEY 25.565) y equivale actualmente a unos $1.073 mensuales para un usuario medio.
Pero para sostener el régimen, el Gobierno nacional debe realizar un aporte elevado. Las proyecciones oficiales ubican el déficit del sistema en unos $485.000 millones y estiman que la reforma permitiría un ahorro de $272.099 millones.
La traba política en el Senado impulsó la búsqueda de consensos con los gobernadores del Norte Grande, quienes plantean que si existen subsidios para afrontar el mayor consumo de gas provocado por el frío, también debería contemplarse una tarifa de luz diferencial para las provincias donde el calor extremo dispara durante el verano el uso de equipos de refrigeración.
La estrategia de la Casa Rosada consiste en separar ambos debates: primero, aprobar la reforma de Zona Fría que ya tiene media sanción y, después, avanzar con un proyecto específico de subsidios del sistema eléctrico para las llamadas “zonas cálidas”. Su eventual implementación dependería de una resolución del Ministerio de Economía.
El costo tampoco sería menor. Las estimaciones ubican el subsidio eléctrico prometido entre 71 millones y 95 millones de dólares anuales. Eso representaría más de $141.000 millones al tipo de cambio mayorista, casi la mitad del ahorro que el Gobierno espera obtener con la reforma de Zona Fría.
Mendoza, en una posición incómoda
Los diputados nacionales que responden al gobernador Alfredo Cornejo -Pamela Verasay y Lisandro Nieri- acompañaron el proyecto para modificar el régimen de Zona Fría durante la sesión de mayo en la Cámara baja.
Por el contrario, pese a sus diferencias políticas, los tres representantes de Mendoza en el Senado tomaron otra posición. Los radicales Mariana Juri y Rodolfo Suarez ya comunicaron que no acompañarán la modificación que deja a Mendoza fuera del régimen. La kirchnerista Anabel Fernández Sagasti también se manifestó en contra.
En el poroteo, la Libertad Avanza tiene 21 senadores propios y necesita al menos 16 legisladores más para aprobar los cambios en el régimen de Zona Fría y evitar que la iniciativa vuelva a Diputados con modificaciones. Por eso, la intención del oficialismo es incluir a todo el radicalismo, entre ellos los mendocinos Suarez y Juri.
Fuente: El Sol – https://www.elsol.com.ar/mendoza/zona-fria-el-pacto-de-milei-con-gobernadores-del-norte-que-pone-en-riesgo-un-beneficio-clave-para-mendoza/
