El intendente Omar Félix encabezó una conferencia de prensa hoy en el Concejo Deliberante de San Rafael junto a representantes del sector productivo, turístico, empresarial y religioso de San Rafael para manifestar su rechazo a la decisión del Gobierno de Mendoza de no restablecer la lucha antigranizo con aviones. Durante el encuentro, el jefe comunal defendió los resultados obtenidos durante las últimas temporadas, cuestionó la propuesta provincial de entregar solamente dos aeronaves a los municipios y anunció que solicitará una auditoría independiente a las universidades.
Félix también confirmó que el Municipio de San Rafael no continuará asumiendo los costos de un servicio que, según remarcó, corresponde al Gobierno provincial. Además, anticipó que el concepto que actualmente se cobra a través de la factura de electricidad para recuperar parte de los fondos aportados por la comuna dejará de percibirse después de diciembre.
“Interpreto la presencia de todos ustedes como el mayor gesto de preocupación por la realidad productiva y por la defensa de la producción de San Rafael y del Oasis Sur”, expresó el intendente al comenzar la conferencia. Recordó que el Ejecutivo provincial abandonó el sistema después de la temporada 2023-2024, pese a la extensa experiencia acumulada en Mendoza con diferentes métodos de mitigación.
El jefe comunal sostuvo que la protección contra el granizo no beneficia únicamente a la agricultura, sino también al turismo, las viviendas, los vehículos y otros bienes particulares.
En ese sentido, advirtió que la discusión actual parece ignorar los antecedentes y las consecuencias que puede provocar una fuerte tormenta de granizo sobre todo el entramado económico y social.
Tras el retiro de la Provincia, San Rafael y General Alvear decidieron sostener el servicio con recursos propios. Durante la temporada 2024-2025 se contrató a Weather Modification, mientras que en la campaña 2025-2026 la operación quedó a cargo de la empresa Aviación San Rafael.
Según los datos expuestos durante la conferencia, en la última temporada fueron afectadas aproximadamente 2.800 hectáreas. Félix consideró que el resultado fue favorable, teniendo en cuenta que, una vez finalizada la campaña, otra tormenta dañó una amplia superficie y que, durante uno de los operativos, los aviones no pudieron despegar por dificultades vinculadas con la carga de combustible.
“Está más que demostrado. Como siempre hemos dicho, no es un sistema cien por ciento efectivo, porque nada lo es cuando se pelea contra la naturaleza. Es un sistema de mitigación”, aseguró el intendente.
Félix pedirá una auditoría independiente a las universidades
Uno de los principales anuncios de Félix fue la decisión de convocar a la Universidad Tecnológica Nacional y a la Universidad Nacional de Cuyo para que analicen las estadísticas históricas de la lucha antigranizo.
El pedido surge después de que el ministro de Producción de Mendoza, Rodolfo Vargas Arizu, cuestionara los números presentados por el Municipio y afirmara que carecían de sustento estadístico. De acuerdo con Félix, la respuesta provincial tomó como referencia solamente los últimos diez años, un período que consideró insuficiente para evaluar un sistema que funciona en Mendoza desde hace varias décadas.
“Voy a solicitarles una reunión tanto a la Universidad Tecnológica Nacional como a la Universidad Nacional de Cuyo para hacer una auditoría sobre los datos estadísticos. Queremos que exista un dato neutral y absolutamente técnico sobre la realidad”, anunció.
El intendente recordó que, antes de la implementación de la lucha antigranizo, el promedio de superficie afectada rondaba las 11.000 hectáreas, mientras que con el sistema en funcionamiento se redujo aproximadamente a 5.000 hectáreas. Aclaró, no obstante, que esos números deberán ser evaluados por especialistas para evitar “suspicacias y discusiones estériles”.
“No es responsabilidad del Municipio”
Félix insistió en que el combate del granizo no se encuentra entre las obligaciones funcionales de los municipios. Afirmó que San Rafael asumió esa tarea durante dos temporadas por la necesidad de responder al reclamo de productores y vecinos, pero remarcó que eso obligó a postergar inversiones estrictamente municipales.
“Nosotros durante dos años tuvimos que hacernos cargo de algo que no es una responsabilidad directa del Municipio. Responsabilidad política tenemos todos, incluso los dirigentes del sector privado, pero la responsabilidad funcional no recae sobre la comuna”, manifestó.
Según explicó, destinar fondos a la compra de pirotecnia, contratación de aviones, combustible y otros gastos operativos significó relegar obras y adquisiciones necesarias para la prestación de los servicios municipales.
“Concretamente, no podemos estar comprando ni manteniendo aviones si no podemos cambiar camiones recolectores de residuos. La función de un municipio está absolutamente definida y no tiene que ver con estos temas. Esta acción debe estar a cargo del Gobierno de la Provincia”, enfatizó.
Félix también rechazó la propuesta provincial de entregar dos aviones para que las comunas se ocupen de la operación. Explicó que San Rafael solicitó un mínimo de tres aeronaves, la provisión de toda la pirotecnia y la distribución de los gastos operativos entre la Provincia y los municipios.
La propuesta municipal contemplaba que las comunas asumieran el 50% del costo operativo. Dentro de ese porcentaje, San Rafael aportaría el 70% y General Alvear el 30%, siguiendo el esquema utilizado en temporadas anteriores. También se planteaba constituir un fideicomiso con fondos garantizados mediante la coparticipación.
Sin embargo, Félix señaló que no hubo avances y advirtió: “Si el Gobierno de la Provincia decide no llevar adelante la lucha, tiene que hacerse cargo de esa decisión y no decir después que entregó los aviones y que los municipios no quisieron hacerlo. No tenemos los recursos y no es nuestra función”.
El Municipio dejará de cobrar el servicio después de diciembre
El secretario de Hacienda municipal, Sebastián Sáenz, detalló que San Rafael todavía debe recuperar aproximadamente 800 millones de pesos, sin considerar la actualización inflacionaria, por los recursos destinados a las últimas dos campañas.
A esa cifra se suma un impacto financiero estimado en otros 400 millones, debido a que el Municipio adelantó los fondos y comenzó a recuperarlos posteriormente mediante cuotas incluidas en la factura de electricidad.
“Hoy al Municipio le estarían faltando recuperar aproximadamente 1.200 millones de pesos. Mantener el cobro hasta diciembre permitirá recuperar unos 400 millones. A fin de año quedarán cerca de 400 millones nominales, que actualizados por inflación se aproximarán a los 800 millones anunciados”, explicó Sáenz.
A pesar de ese saldo, Félix confirmó que el concepto dejará de cobrarse después de diciembre. “No vamos a seguir recargando estos costos sobre los bolsillos de todos los sanrafaelinos”, afirmó.
El secretario de Hacienda también respondió a los cuestionamientos formulados desde la Municipalidad de General Alvear sobre la deuda reclamada por San Rafael. Indicó que existen expedientes, facturas y comprobantes de pago por la pirotecnia y por las horas adicionales de vuelo utilizadas para proteger ambos departamentos.
“Dato mata relato y la única verdad es la realidad. Acá están los expedientes y las facturas mediante las cuales el Municipio de San Rafael fue contratando y abonando cada uno de los elementos necesarios para prestar el servicio”, sostuvo Sáenz.
El funcionario anunció que se enviarán a General Alvear copias certificadas de toda la documentación. Según el convenio firmado, San Rafael debía afrontar el 70% de los gastos y Alvear el 30%.
Advierten que dos aviones no alcanzan
Marcelo Merello, responsable de Aviación San Rafael, respaldó técnicamente el planteo municipal y aseguró que operar el sistema con solamente dos aeronaves sería “irresponsable”.
Explicó que, durante una tormenta, el aeropuerto de San Rafael puede quedar cerrado y los aviones deben dirigirse a Mendoza. Una vez allí, quedan fuera de servicio porque no existe una base preparada para repostar combustible y recargar los cartuchos con bengalas.
“Sería irresponsable intentar trabajar con dos aviones en San Rafael. No podríamos cubrir una meteorología que es bastante compleja. Sería mentirle al productor, a San Rafael y a la gente de Alvear”, afirmó.
Merelo indicó que se necesitan como mínimo tres aeronaves para garantizar la continuidad de las operaciones. “Con dos aviones no se puede. El mínimo es tres, de ahí para arriba, y eso quedó demostrado durante muchas campañas”, agregó.
“Esto deja al sur en estado de indefensión”
Félix cuestionó duramente el enfoque del Gobierno provincial y aseguró que las alternativas propuestas, como el seguro agrícola o el cambio de cultivos, no contemplan las características productivas del Oasis Sur.
El intendente explicó que el seguro puede cubrir una parte de la cosecha perdida, pero no repara el daño estructural provocado sobre una plantación. Una planta de ciruela o durazno destruida puede tardar al menos cuatro años en volver a producir, siempre que el agricultor tenga recursos y voluntad para comenzar nuevamente.
“Esas cosas no las cubre ningún seguro. Muchas veces las unidades productivas terminan abandonadas. Creo que hay una desigualdad en el trato y se mira al sur proponiendo soluciones que no son viables”, expresó.
El jefe comunal reclamó una posición unificada de las instituciones y dirigentes locales. “Acá se está en defensa de San Rafael, del Oasis Sur, de sus habitantes y de sus productores, o se está en la vereda de enfrente. No hay términos medios”, afirmó.
También rechazó que el conflicto sea reducido a una disputa política entre el Municipio y la Provincia. “Mi posición sería la misma si quienes gobiernan Mendoza fueran de mi signo político. Acá no hay una pelea política, hay una defensa de los intereses de San Rafael”, remarcó.
Félix lamentó que las diferencias se tramiten mediante comunicados, correos electrónicos y declaraciones públicas, sin una mesa de diálogo acompañada por técnicos y científicos. Además, recordó que el mismo gobernador Alfredo Cornejo impulsó la creación de la empresa estatal encargada del sistema y promovió la compra de una quinta aeronave durante su anterior gestión.
“¿Se puede cambiar tanto de opinión? A veces me pregunto si esto ocurriría si el Municipio estuviera en manos de personas del mismo signo político. Si fuera así, lamentaría que los sanrafaelinos fueran rehenes de una mirada de enanismo político”, lanzó.
Reclamo del turismo, los productores y las iglesias
La presidenta de la Cámara de Turismo de San Rafael, Martha Sotomayor, señaló que el sector se encuentra profundamente preocupado. Advirtió que una tormenta severa no solamente provoca daños directos en los establecimientos, sino que también puede afectar la imagen del destino durante toda la temporada de verano.
“Estamos en un estado de indefensión. ¿Qué seguro nos cubriría, como empresarios, la imagen de San Rafael o la posible venta de la temporada de verano?”, preguntó.
Por su parte, Marcelo Serrano, representante de la Sociedad Rural de San Rafael, trazó un duro diagnóstico sobre la situación de la agricultura y cuestionó el cierre o debilitamiento de organismos destinados a acompañar al sector.
Serrano rechazó especialmente la recomendación de reemplazar los cultivos tradicionales por pasturas u otras alternativas. Explicó que el promedio de las unidades productivas del sur ronda las siete hectáreas y que determinadas reconversiones requieren inversiones y plazos que numerosos agricultores no pueden afrontar.
El dirigente rural también criticó que el ministro Vargas Arizu visitara San Rafael sin mantener una reunión con las instituciones representativas de la producción y el turismo.
“Un ministro de Producción que vino a San Rafael no pudo destinar media hora a juntarse con las entidades y poner las cartas sobre la mesa. Haría falta que se pusiera unas zapatillas más comunes y caminara las calles de tierra de los distritos para que viera el problema que existe”, sostuvo.
El pastor Víctor Doroschuk también se sumó al reclamo y pidió conformar una mesa integrada por instituciones de diferentes sectores. Aclaró que su presencia no representaba un respaldo político a Félix ni una oposición partidaria al Gobierno provincial.
“No estamos a favor de Omar Félix ni en contra del Gobierno. Estamos reclamando un derecho y que el sur no sea tratado de manera desigual”, afirmó.
Doroschuk aseguró que la crisis productiva se refleja en la creciente cantidad de familias rurales que necesitan asistencia alimentaria y ropa. “En los últimos 30 años no había visto algo así. Hoy estamos llevándoles comida y abrigo a productores que no saben qué hacer ni adónde ir porque llegaron a una situación límite”, señaló.
Al cerrar la conferencia, Félix aseguró que el Municipio continuará movilizándose no solamente por la lucha antigranizo, sino también por otros reclamos históricos de la región, como el Paso Las Leñas y los recursos que correspondían a Portezuelo del Viento.
“Esto no es un tema ideológico ni político. Es una cuestión de identidad local y de defensa de los intereses del sur cuando sentimos que son avasallados”, concluyó.
