Las aplicaciones para socializar forman parte de la vida cotidiana, pero no siempre contemplan las distintas necesidades de quienes las utilizan. Frente a esa realidad, Tomás Berthet creó LinkUp, una plataforma pensada para que individuos con y sin discapacidad puedan conocerse, compartir intereses y generar vínculos en un mismo espacio.
Cómo nació LinkUp y qué busca cambiar
La idea de LinkUp surgió a partir de la propia experiencia de Tomás. El joven, que nació con espina bífida y se traslada en silla de ruedas, cuenta que a lo largo de su vida observó que las barreras para las personas con discapacidad no aparecen sólo al desenvolverse en los espacios físicos. También pueden presentarse al momento de conocer gente, relacionarse y construir vínculos en el mundo virtual.
“Empecé a preguntarme por qué no podía existir un espacio pensado desde el comienzo para que cualquier persona pudiera conectar con otra sin que la discapacidad fuera una barrera”, explicó Tomás en diálogo con La 100. A partir de esa incertidumbre comenzó a tomar forma la idea de crear una aplicación diferente, donde alguien con discapacidad pudiera mostrarse tal como es y, al mismo tiempo, compartir el espacio con cualquier otra persona interesada en conocer gente.
Para el creador, el objetivo nunca fue generar una plataforma que separare a sus miembros según sus características, sino todo lo contrario. LinkUp está pensada tanto para personas con diversidad funcional como para quienes no la tienen, con el objetivo de que todos coincidan en un mismo espacio. “La discapacidad es una parte central de la misión de LinkUp, pero el objetivo es conectar personas, no dividirlas”, sostuvo.
La propuesta parte de una necesidad que, según Tomás, es universal: conocer gente, hacer amigos, encontrar una pareja, compartir intereses o tan solo sentirse acompañado. Desde esa perspectiva, la discapacidad no elimina el deseo de establecer vínculos, sino que plantea la necesidad de contar con experiencias que contemplen diferentes realidades.
Cómo funciona la aplicación y qué herramientas de accesibilidad incorpora
En LinkUp los usuarios pueden crear un perfil, mostrar quiénes son, conocer a otros y encontrar puntos en común. Sin embargo, uno de los aspectos centrales del proyecto está en incorporar la disponibilidad desde el comienzo y no como una característica añadida después.
Entre las herramientas desarrolladas se encuentra un módulo de preferencias de accesibilidad, en el que cada usuario puede seleccionar determinadas características que necesita para comunicarse y utilizar la plataforma. Entre las opciones aparecen recursos como lector de pantalla, texto grande y alto contraste, entre otras alternativas pensadas para personalizar la experiencia a distintas necesidades.
La aplicación también contempla una sección denominada “accesibilidad para citas”, donde se pueden indicar preferencias relacionadas con el entorno. Entre ellas aparecen la disponibilidad de baños adaptados, transporte público cercano, lugares con poca aglomeración, luz tenue o la posibilidad de asistir con un animal de servicio. La intención es que esta información forme parte del perfil y pueda contribuir a generar experiencias más adecuadas para cada uno.
“Para mí es importante que la accesibilidad no sea algo que la persona tenga que explicar constantemente, sino que pueda formar parte de su perfil y de la experiencia dentro de LinkUp”, explicó Tomás.
La privacidad y la seguridad también forman parte del funcionamiento de la aplicación. Según contó su creador, LinkUp busca que los miembros tengan control sobre la información que comparten. Además, la plataforma cuenta con opciones para bloquear y reportar usuarios, junto con la posibilidad de indicar el motivo del reporte. Se puede descargar desde App Stote para IOS y Google Play Store para Android.
Del proyecto personal a una aplicación funcional
Convertir la idea inicial en una app fue uno de los principales desafíos. Tomás explica que el proyecto comenzó como algo que tenía en mente y que, poco a poco, tuvo que transformarse en un producto real. Para eso fue necesario trabajar sobre aspectos como el diseño, la experiencia del usuario, las funciones, la accesibilidad, la seguridad y la publicación en las tiendas de aplicaciones.
En una primera etapa, formó un equipo porque entendía que un proyecto de estas características necesitaba distintas miradas y conocimientos. Sin embargo, más adelante decidió asumir por sí solo el desarrollo. Para hacerlo utilizó Lovable, una herramienta de inteligencia artificial que le permitió transformar su idea en una aplicación funcional aun sin ser un desarrollador tradicional.
“Fue un proceso de muchísimo aprendizaje, porque tuve que involucrarme en cada etapa y aprender sobre tecnología, diseño, experiencia de usuario y funcionamiento de una aplicación”, contó. Esa participación directa también convirtió a LinkUp en un proyecto que, sobre todo, estaba ligado a su experiencia: Tomás no solo tuvo la idea, sino que participó en el proceso de llevarla desde una propuesta inicial hasta una aplicación disponible para los usuarios.
Uno de los aprendizajes más importantes llegó después del lanzamiento. Según explicó, antes de poner un producto a disposición del público es posible imaginar cómo será al utilizarlo, pero los individuos pueden presentar necesidades y plantear comentarios que no habían sido previstos.
Para Tomás, esa devolución representa una oportunidad para continuar modificando y mejorando LinkUp. “Una aplicación no termina cuando se publica: desde ese momento empieza otra etapa, que es escuchar a los usuarios y seguir mejorándola”, señaló para La 100.
Hoy, la comunidad continúa creciendo. Tomás contó que recibió mensajes de personas que se sintieron identificadas con la propuesta y valoraron que existiera un espacio que contemplara cuestiones que otras aplicaciones no siempre tienen en cuenta.
Más que una historia puntual, son esos mensajes los que le permiten dimensionar el alcance que puede tener el proyecto. “Cuando alguien me dice que descargó LinkUp porque se sintió representado por el proyecto, para mí tiene muchísimo valor”, expresó. Para el creador, ese momento marca el paso de una idea personal a una herramienta que comienza a adquirir significado para los demás.
El objetivo que Tomás Berthet mantiene para el futuro es que su proyecto pueda convertirse en un espacio en el que cualquier persona se sienta cómoda para participar, sin importar su género, discapacidad o historia personal. La propuesta parte de una experiencia individual, pero busca construir una herramienta que permita que otras personas puedan conocerse y generar vínculos sin que las diferencias se conviertan en una barrera.
Fuente: La 100.
