El seguimiento del cóndor andino en Mendoza a través del censo simultáneo continúa consolidándose como una de las herramientas más importantes para conocer el estado de la especie en la región. El trabajo reúne a organismos públicos, instituciones científicas y organizaciones civiles en un esquema de monitoreo que permite observar tendencias poblacionales y comportamientos estacionales.
El presidente de la Fundación Biondina Argentina, Luis Jacome, repasó el recorrido del programa que se ha convertido en una referencia a nivel nacional y que fue su edición XXII.
El proyecto surge ante la dificultad de establecer con precisión cuántos cóndores existen en libertad. Se trata de una especie que habita zonas de alta montaña y que presenta amplios desplazamientos, lo que complejiza su observación directa. En ese sentido, Jacome explicó que “es muy difícil de saber, porque el cóndor se mueve en un ambiente aislado, y una capacidad de volar. Es el ave voladora más grande del mundo, amenazada de extinción, que es capaz de volar a 300 kilómetros por hora, a más de 9.000 metros de altura. Yo creo que todo eso complica poder censarlo”.
En ese contexto, el censo simultáneo se presenta como la metodología más efectiva. El procedimiento consiste en desplegar observadores en distintos puntos estratégicos de la provincia durante una misma jornada, con registros coordinados en intervalos de tiempo. “Se ponen en campo unas 50, 70 personas, censistas… la gente sale el mismo día al campo, desde la mañana, apenas antes que amanezca, bien temprano, hasta la tarde. Cada media hora, en un lapso de 5 minutos, todos a la vez cuentan cuántos cóndores ven. Entonces, de esa manera evitamos sobreestimar el número de cóndores”, se detalló sobre la dinámica de trabajo.
El sistema permite establecer un máximo de ejemplares observados de manera simultánea, lo que funciona como un indicador clave para el análisis poblacional. “Es como marcar las líneas de un termómetro, para saber si tenés fiebre o no, ¿estamos bien?, ¿estamos mejor?, ¿cómo estamos?”, explicó Jacome al graficar la utilidad del método.
A lo largo de estos años, Mendoza se convirtió en una provincia pionera en la implementación del programa, que luego se replicó en otras jurisdicciones del país. Actualmente, el trabajo conjunto incluye también a Jujuy, Neuquén y San Luis, además de instituciones científicas y organizaciones ambientales.
En cuanto a los resultados obtenidos, se informó que en uno de los censos se llegó a registrar un máximo de 70 cóndores observados de manera simultánea en Mendoza. “El máximo de 70 cóndores en Mendoza con el censo 18”, se indicó, al tiempo que se compararon los datos con experiencias internacionales similares.
Los especialistas remarcan que estos datos permiten dimensionar la situación de la especie a nivel continental. “Vas a tener la misma población que todo Colombia. Y esto es un datazo, porque te dice que la población de cóndores, a nivel global, es vulnerable”, afirmó, subrayando la importancia de las acciones de conservación.
En ese sentido, también se destacó el rol estratégico que tienen Argentina y Chile en la preservación del cóndor andino. “Argentina y Chile justamente tienen las mejores poblaciones… Lo que hagamos con el cóndor determina el destino de la especie en Sudamérica, porque si se extingue acá, lo perdemos, así de simple”, remarcó.
El monitoreo también permite observar variaciones estacionales en la presencia de ejemplares. Según los datos recopilados, el otoño suele presentar los registros más bajos, mientras que en primavera y verano se observa mayor actividad. “Sabemos que los otoños tienen el menor registro. Hay unos 38, 40, 41 cóndores, sabemos que hay más variabilidad en las primaveras, que es muy estable lo que es el otoño y el invierno”, relató Jacome.
A partir de esta información, se desarrollan nuevas líneas de investigación en articulación con el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas, con el objetivo de ampliar el monitoreo a otras provincias y avanzar hacia un futuro censo nacional.
El último relevamiento se realizó el 1 de junio, en el marco de la temporada de otoño. “Lo hicimos ahora, el primero de junio fue el último que hicimos”, se confirmó sobre la jornada más reciente de trabajo en territorio.
Durante ese operativo se registraron además hallazgos significativos vinculados a la reproducción de la especie. En un área protegida de Tupungato se detectó la presencia de un nido, y posteriormente se pudo confirmar la evolución de un pichón. “En un área protegida como la de Tupungato los censistas encontraron la presencia de un nido… y en este último censo… vieron que el pichón no estaba en el nido… ya tenía seis meses de vida, así que abandonó el nido y lo pudieron ver, que ya empieza a hacer sus primeros vuelos”, relató el directivo.
Estos avances no solo aportan información científica, sino que también fortalecen el vínculo entre conservación y territorio, al permitir un seguimiento más preciso de la reproducción del cóndor andino en ambientes naturales.
Finalmente, Jacome destacó la importancia de la divulgación y la educación ambiental. En ese marco, se anunció la inauguración de una muestra cultural y educativa en el Ecoparque de Mendoza, vinculada al programa de conservación del cóndor andino, con acceso libre y gratuito para el público.
“Estamos inaugurando nuestra muestra cultural y educativa del programa de conservación Cóndor Andino. La muestra va a quedar abierta unos días para saber qué pasa con el cóndor, cuáles son sus problemas de conservación y qué podemos hacer para ayudarlo”, se indicó, invitando a la comunidad a participar de la actividad.
