Con la llegada de abril, San Rafael vuelve a poner en marcha una de sus economías regionales más tradicionales: la cosecha de aceitunas. El departamento se consolida como el principal productor olivícola de Mendoza, con unas 3.785 hectáreas cultivadas según los últimos datos oficiales.
El perfil productivo local está fuertemente orientado a la industria: el 97% de las aceitunas sanrafaelinas se destina a la elaboración de aceite de oliva, mientras que solo un pequeño porcentaje queda para consumo directo. La variedad predominante es la arbequina, reconocida por su calidad y rendimiento.
En el ranking provincial, detrás de San Rafael aparecen Maipú con 2.516 hectáreas y Lavalle con 1.253. Entre los dos primeros departamentos concentran más de la mitad de la producción olivícola de Mendoza, con el 34% y el 23% respectivamente.
La actividad se distribuye principalmente en zonas como Villa Atuel, Las Paredes, El Cerrito, La Llave, Cuadro Benegas y Cuadro Bombal, donde cada año la cosecha moviliza mano de obra y dinamiza la economía local.
VENTA DIRECTA Y PRECIOS EN ALZA
En paralelo al inicio de la cosecha, ya comenzaron a aparecer ofertas de productores locales que comercializan aceitunas directamente al público, especialmente a través de plataformas digitales como Marketplace.
Los precios oscilan entre los 22.000 y 30.000 pesos por cajones de 20 kilos, dependiendo de la clasificación del producto. Las publicaciones destacan que se trata de aceitunas verdes, listas para preparar en conserva o destinar a producción.
“Criollas a 22.000 pesos”, ofrece un productor, mientras que otros vendedores destacan el tamaño o la calidad del fruto, con valores que rondan los 26.000 a 30.000 pesos en zonas como Cuadro Nacional o Salto de las Rosas.
UNA ACTIVIDAD EN RETROCESO, PERO CLAVE
Pese a su importancia, el sector atraviesa una marcada retracción en la última década. En 2010, San Rafael contaba con más de 7.600 hectáreas cultivadas con olivos, cifra que hoy se redujo a menos de la mitad. Una tendencia similar se observa en Maipú, que también sufrió una fuerte caída.
Este escenario hizo que Mendoza perdiera protagonismo a nivel nacional frente a provincias como La Rioja, Catamarca y San Juan, que hoy lideran la producción olivícola en Argentina.
Sin embargo, a pesar de la reducción en superficie, San Rafael continúa siendo un actor central dentro de la provincia, sosteniendo volumen, calidad y tradición en una actividad que se extiende desde abril hasta fines de junio.
