Científicos del Conicet y la Universidad Austral de Chile (UACh) descubrieron una nueva especie de roedor tuco-tuco, nombrada Ctenomys uco, en honor al Valle de Uco, donde fue hallada. Este pequeño mamífero subterráneo cuenta con al menos dos poblaciones identificadas: una en Tupungato y otra en Tunuyán.
Raquel Alvarado-Larios, becaria doctoral del Conicet en el Instituto Argentino de Investigaciones de Zonas Áridas (IADIZA), destacó que los tuco-tucos son roedores subterráneos exclusivos del cono sur de Sudamérica y forman uno de los grupos más diversos de su tipo, con 69 especies descritas hasta la fecha.
El descubrimiento, publicado en la revista Vertebrate Zoology, fue realizado por un equipo de especialistas de diversas instituciones, incluyendo el Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” y la UACh.
El hallazgo de esta nueva especie fue posible gracias a estudios previos que indicaban la presencia de un linaje distinto en el Valle de Uco. Durante el otoño de 2023, el equipo realizó expediciones de campo donde capturaron, midieron y analizaron genéticamente a los animales. Al comparar sus datos con otras especies conocidas, confirmaron que se trataba de una nueva especie para la ciencia.
Dónde fue encontrado el roedor
Las dos primeras poblaciones de Ctenomys uco fueron halladas en áreas específicas: una en viñedos de Tupungato (Finca Caicayén II de Chandon y Terrazas de los Andes) y otra en el Cajón de Arenales, una región montañosa de Tunuyán. Más tarde, en la primavera de 2023, se descubrió una tercera población en un viñedo cercano a Tupungato (Finca Agrelo de Bodega Argento, en Luján de Cuyo). Alvarado-Larios resaltó el rol de los tuco-tucos en los viñedos, especialmente en aquellos con producción orgánica, ya que ayudan a airear el suelo y mejorar la absorción de agua, beneficiando así los cultivos.
A pesar de la riqueza de especies, los tuco-tucos enfrentan problemas de conservación debido a la poca información sobre sus hábitos y las amenazas que enfrentan, como el cambio climático y la actividad humana. La identificación de nuevas poblaciones es crucial para enfocar esfuerzos de conservación en aquellas que puedan estar en peligro.
“Investigaciones como esta permiten no solo proteger a estas especies, sino también gestionar de manera más adecuada los entornos donde conviven con actividades humanas”, concluyó la científica.
Fuente: El Sol . https://www.elsol.com.ar/mendoza/como-es-la-nueva-especie-de-roedor-tuco-tuco-descubierta-en-el-valle-de-uco/
