Un equipo de científicos brasileños liderado por el Instituto de Física de São Carlos de la USP desarrolló una plataforma de biosensores de bajo costo capaz de identificar anticuerpos del virus de la gripe aviar (H5N1) en un tiempo récord de seis minutos.
El avance, publicado recientemente en la revista científica ACS Applied Nano Materials, promete transformar los sistemas de vigilancia epidemiológica gracias a su portabilidad y su alta velocidad de respuesta en el campo.
Inteligencia artificial y proteínas renovables para un diagnóstico con 99% de precisión
El dispositivo, que fue bautizado por los propios investigadores como una ‘lengua electrónica’, funciona mediante sensores inteligentes que registran microvariaciones eléctricas al entrar en contacto con la muestra, las cuales son interpretadas inmediatamente por algoritmos de aprendizaje automático. Para su fabricación se utilizaron materiales económicos y proteínas de fuentes renovables, mientras que el procesamiento de los datos se realiza a través de un analizador portátil desarrollado por la startup local Blatron.
Durante los ensayos clínicos, la plataforma demostró una efectividad asombrosa al alcanzar cerca del 99% de precisión al momento de diferenciar las muestras positivas de H5N1 de otras patologías aviares. Los autores del estudio destacaron que el sistema posee una sensibilidad muy superior a las técnicas convencionales, lo que le permite detectar concentraciones extremadamente bajas de anticuerpos y eliminar por completo el margen de falsos positivos.
El fin de las largas esperas de laboratorio
La ventaja más disruptiva de este desarrollo es la velocidad del diagnóstico temprano, el cual se completa en apenas minutos, a diferencia de los métodos tradicionales que demoran horas o incluso días en entregar un resultado. Esta inmediatez resulta vital en el ámbito veterinario y de producción ganadera, ya que permite a las autoridades sanitarias tomar medidas de contención inmediata en granjas y frenar la propagación del virus antes de que se descontrole.
El impacto económico de esta tecnología es clave si se tiene en cuenta que los brotes históricos de H5N1 generaron pérdidas estimadas en cerca de US$ 1.000 millones en países asiáticos debido a los sacrificios sanitarios masivos y el cierre de exportaciones.
Cortar a tiempo la cadena de contagios mediante hardware nacional e inteligencia artificial no solo demuestra el potencial de la ciencia brasileña para la seguridad sanitaria, sino que abre la puerta para adaptar esta misma plataforma a clínicas veterinarias, laboratorios generales y, en un futuro, al diagnóstico de enfermedades humanas.
Fuente: La 100.
