Los microplásticos ya están presentes en suelos agrícolas de San Rafael. La advertencia surge del propio trabajo que realiza el Laboratorio de Protección Vegetal del INTA Rama Caída, donde al analizar muestras de suelo y raíces provenientes de establecimientos productivos se detectó la presencia de diminutos restos de materiales plásticos.
El hallazgo pone sobre la mesa un problema ambiental que muchas veces permanece oculto bajo la superficie. Los plásticos son ampliamente utilizados en la agricultura (mulching, mantos para invernaderos, malla antigranizo, solobolsas) y cumplen funciones importantes para mejorar y facilitar diferentes procesos productivos. El inconveniente aparece cuando esos materiales cumplen su ciclo y permanecen en las fincas sin una gestión adecuada.
A diferencia de otros residuos, el plástico abandonado en un cultivo no desaparece. Con el paso del tiempo queda expuesto a la radiación ultravioleta, las condiciones ambientales y la acción mecánica, factores que favorecen su degradación y fragmentación.
Así, restos inicialmente visibles pueden transformarse progresivamente en partículas cada vez más pequeñas hasta convertirse en microplásticos que terminan incorporándose y acumulándose en el suelo.
Eso es precisamente lo que los profesionales del INTA están observando durante los análisis que habitualmente realizan para efectuar diagnósticos fitosanitarios.
La preocupación no pasa solamente por encontrar un residuo ajeno al suelo. Desde el organismo explicaron que su acumulación puede afectar la calidad del suelo, su actividad biológica y, en consecuencia, el funcionamiento de los agroecosistemas.
LA GESTIÓN DESPUÉS DE SU USO
El INTA no plantea dejar de utilizar plásticos en la agricultura, ya que estos materiales proporcionan importantes beneficios dentro de diferentes sistemas productivos. La advertencia apunta a algo diferente: qué se hace con ellos una vez que dejan de utilizarse.
El ciclo del plástico agrícola, remarcan los especialistas, no debería finalizar cuando se retira de una plantación. Su correcta gestión implica recuperarlo, valorizarlo o disponerlo adecuadamente para impedir que permanezca durante años dentro del ambiente productivo.
Entre las prácticas recomendadas se encuentran planificar su retiro, clasificar y acopiar los materiales utilizados y sumarlos a circuitos de reciclado, además de evitar prácticas como la quema o el entierro.
UN RECURSO CLAVE PARA LA PRODUCCIÓN SANRAFAELINA
La detección realizada en Rama Caída adquiere especial relevancia en una región donde buena parte de la actividad económica está directamente vinculada con la agricultura y donde la conservación de la calidad de los suelos constituye un factor estratégico para sostener la producción en el tiempo.
El fenómeno de los microplásticos también presenta una dificultad adicional: cuando el residuo todavía está entero puede retirarse y gestionarse; una vez fragmentado en partículas diminutas y dispersado en el suelo, su recuperación resulta considerablemente más compleja.
Por eso, desde el INTA ponen el acento en la prevención y en incorporar la gestión de estos residuos como una etapa más del proceso agrícola.
Lo que los análisis empiezan a mostrar bajo el microscopio en San Rafael es una señal de un problema que comienza mucho antes: el plástico agrícola no termina su ciclo cuando deja de utilizarse. Evitar que termine fragmentado y acumulado en los suelos depende, principalmente, de qué se hace con él después de retirarlo del cultivo.
