El martes 17 de febrero de 2026 el cielo ofrecerá uno de los primeros grandes espectáculos astronómicos del año: un eclipse solar anular que despertará la atención de científicos y aficionados en todo el mundo.
Este tipo de fenómeno ocurre cuando la Luna se ubica entre la Tierra y el Sol, pero no logra cubrirlo por completo. En lugar de un apagón total, queda visible un borde luminoso que rodea la silueta oscura del satélite. Esa corona brillante es la que dio origen al apodo popular de “anillo de fuego”.
La explicación está en la distancia. Cuando la Luna se encuentra cerca de su apogeo, su tamaño aparente resulta levemente menor que el del Sol. Según datos de la NASA, en esos casos la umbra no alcanza la superficie terrestre y lo que llega es la antumbra, responsable de que pueda verse el característico anillo luminoso.
Un fenómeno en territorio extremo
A diferencia de otros eclipses que atraviesan ciudades y zonas densamente pobladas, esta vez la franja de anularidad será muy limitada. El corredor tendrá unos 616 kilómetros de ancho y cruzará regiones remotas de la Antártida y aguas del océano Antártico.
Solo quienes se encuentren dentro de esa estrecha línea podrán observar el anillo completo. Incluso varias estaciones científicas serán de los pocos puntos privilegiados desde donde se registrará el fenómeno en su totalidad.
En áreas habitadas el eclipse será parcial. En Isla Rey Jorge, en las Shetland del Sur, el oscurecimiento alcanzará el 83 por ciento alrededor de las 10.12 hora local. En Ciudad del Cabo, en Sudáfrica, se verá a las 06.17 con un 11 por ciento del Sol cubierto. En Punta Arenas, en Chile, el ocultamiento será cercano al 5 por ciento poco antes del atardecer, a las 21.08.
En sectores del sur de África y el extremo sur de la Patagonia el fenómeno será más leve, con coberturas que podrían rondar hasta el 40 por ciento.
La fase anular máxima durará aproximadamente 2 minutos y 20 segundos. Un instante breve pero intenso que forma parte del ciclo Saros 121, una serie de eclipses iniciada en el año 944 y que se extenderá hasta 2206. Un reloj cósmico que, cada tanto, dibuja un círculo de fuego sobre los hielos del planeta.
