Este viernes se produjo el equinoccio de otoño en el hemisferio sur, un evento astronómico que marca el cambio de estación y que, en esta oportunidad, tuvo lugar exactamente a las 11:46 horas. El fenómeno, que también señala el inicio de la primavera en el hemisferio norte, se caracteriza por la igualdad entre la duración del día y la noche en todo el planeta.
El astrónomo Jaime García explicó en diálogo con Diario San Rafael y FM Vos 94.5 que “estamos muy cerquita de que ocurra dentro de unos minutos, a las 11:46 horas con 45 segundos es el momento exacto en que se produce el equinoccio”. Además, detalló que el término tiene un significado preciso: “Equinoccio quiere decir igual noche, o sea que el tiempo que está el sol sobre el horizonte es igual al tiempo que el sol está por debajo del horizonte”.
Un punto clave en la órbita terrestre
En ese sentido, el especialista indicó que se trata de un punto clave dentro del recorrido aparente del Sol a lo largo del año. “Es el punto equidistante entre el solsticio de invierno y el solsticio de verano”, señaló, y agregó que durante esta jornada “el sol sale exactamente por el este y se pone exactamente por el oeste”, algo que no ocurre en el resto del año.
García explicó que este fenómeno responde a la posición particular de la Tierra en su órbita. “Hoy la Tierra está, el eje de rotación de la Tierra, enfrentado directamente al eje de rotación del Sol”, afirmó, y remarcó que “toda la Tierra está igualmente iluminada”, lo que permite que el día y la noche tengan la misma duración en todos los puntos del planeta, con leves variaciones hacia los polos.
La labor del astrónomo y el cielo nocturno
Más allá del fenómeno puntual, el profesional también hizo referencia a su actividad y la particularidad de los horarios de trabajo. “Yo soy de hábitos nocturnos y me gusta mucho estar en la noche trabajando”, comentó, al tiempo que explicó que muchas de sus tareas dependen de las condiciones del cielo. “Mi trabajo de investigación se desarrolla cuando no hay luna, porque la luna levanta mucho fondo de cielo y entonces el contraste de la estrella con el fondo del cielo es menor”, sostuvo.
Expectativa por un cometa en abril
En otro tramo de la entrevista, García anticipó un posible evento que podría captar la atención de los aficionados a la astronomía en las próximas semanas: la aparición de un cometa visible desde el hemisferio sur. “Estamos esperando uno que todavía está poco visible, pero estamos esperándolo para mediados del mes que viene”, indicó.
Sin embargo, aclaró que este tipo de fenómenos suele ser impredecible. “Los cometas son de un comportamiento bastante aleatorio, son bastante caprichosos”, advirtió, y agregó que “aparentemente sí se vería, podría llegar a verse a simple vista, pero no voy a hacer ninguna apuesta”.
En relación a las fechas, estimó que podría observarse “a partir del 15”, aunque insistió en que “no tenemos certeza todavía”, ya que el brillo de estos cuerpos depende de múltiples factores físicos y estructurales. “Eso depende mucho de la constitución química; en algunos casos los gases están atrapados en el hielo y eso limita su visibilidad, mientras que en otros el propio derretirse implica automáticamente brillar”, explicó.
Finalmente, recordó experiencias anteriores con cometas visibles desde la Tierra, como el Halley. “En 1910 fue bastante brillante, muy visible a simple vista, pero en el 86 no”, señaló, y añadió: “Esos cometas son los más lindos, pero son esporádicos. Hay que tener suerte en vida para ver tres o cuatro de esos”.
