La medida quedó oficializada este martes en el Boletín Oficial y modifica el régimen de descuentos que beneficiaba a unos 38.000 usuarios residenciales de San Rafael. La nueva legislación elimina el acceso automático a las bonificaciones del 30% y 50% y establece requisitos socioeconómicos para conservar la asistencia. El impacto comenzará a reflejarse en las facturas de quienes queden excluidos del beneficio.
Lo que durante varios meses fue motivo de preocupación y debate político finalmente se convirtió en una realidad. El Gobierno Nacional de Javier Milei promulgó los cambios en el Régimen de Zona Fría y, con ello, miles de familias de San Rafael enfrentarán un incremento en el costo del servicio de gas natural, como consecuencia de la eliminación de los descuentos automáticos que se aplicaban en las facturas desde la ampliación del régimen en 2021.
La decisión quedó formalizada este martes 13 de octubre mediante la publicación de la Ley 27.828 en el Boletín Oficial, luego de su aprobación en el Congreso de la Nación. La modificación impulsada por la administración de Javier Milei establece un nuevo esquema de subsidios que deja de contemplar exclusivamente el criterio geográfico y climático para incorporar condiciones vinculadas a los ingresos y a la situación socioeconómica de cada hogar.
En San Rafael, el impacto adquiere una dimensión considerable. Según datos difundidos oportunamente por la Dirección de Defensa del Consumidor del Municipio, alrededor de 38.000 usuarios residenciales se encontraban alcanzados por el beneficio de Zona Fría, que contemplaba una bonificación del 30% para los usuarios en general y del 50% para aquellos que reunían determinadas condiciones de vulnerabilidad.
Con la nueva legislación, esos descuentos dejarán de aplicarse automáticamente por el solo hecho de residir en San Rafael. Si bien una parte de los hogares podrá continuar recibiendo asistencia estatal, aquellos que no cumplan con los nuevos requisitos perderán el beneficio y deberán afrontar un mayor costo por el gas que consumen.
La situación resulta especialmente significativa para San Rafael, un departamento donde las bajas temperaturas durante buena parte del año obligan a utilizar calefacción y donde el gas natural constituye un servicio esencial para miles de familias. Precisamente, el reconocimiento de esas condiciones climáticas había sido uno de los principales fundamentos para incorporar al departamento al régimen de descuentos.
Cuánto podrían aumentar las facturas en San Rafael
El impacto económico de la eliminación del beneficio ya había sido analizado por la Dirección de Defensa del Consumidor de San Rafael, que en mayo dio a conocer una serie de estimaciones para advertir sobre las consecuencias que tendría la medida en los presupuestos familiares.
En aquel relevamiento se señaló que un hogar que abonaba aproximadamente 35.000 pesos mensuales por el servicio podría pasar a pagar entre 56.000 y 60.000 pesos sin el beneficio de Zona Fría. Se trata de una simulación realizada antes de la promulgación de la reforma y no de un incremento confirmado para todas las facturas, dado que el monto definitivo dependerá de los consumos, las tarifas vigentes y la situación particular de cada usuario.
Desde el organismo municipal también habían advertido que el efecto podría ser considerablemente mayor durante los meses de invierno, cuando las necesidades de calefacción incrementan el consumo de gas y, en consecuencia, el importe de las boletas.
A partir de la nueva normativa, el impacto concreto deberá evaluarse según las disposiciones que regulen su implementación, ya que la bonificación para quienes continúen dentro del sistema se calculará sobre determinados componentes del precio del gas y sobre consumos subsidiables, y no necesariamente sobre el total de la factura.
Quiénes podrán conservar el beneficio
La reforma mantiene el esquema de protección territorial para la Patagonia, el departamento mendocino de Malargüe y la región de la Puna. En cambio, San Rafael, General Alvear y otras localidades mendocinas que habían sido incorporadas al régimen en 2021 quedarán sujetas a un sistema de subsidios focalizados.
Para acceder a la bonificación adicional, los usuarios deberán estar inscriptos en el régimen correspondiente, residir en las zonas bioambientales contempladas por la legislación y reunir alguna de las condiciones establecidas.
Entre ellas figura que los ingresos netos del grupo familiar no superen el equivalente a tres Canastas Básicas Totales para un hogar de dos integrantes, según los valores publicados por el INDEC. También se contempla a los hogares con integrantes que posean Certificado de Vivienda Familiar del ReNaBaP o perciban una pensión vitalicia como veteranos de la Guerra del Atlántico Sur.
En el caso de las personas que cuenten con Certificado Único de Discapacidad, la Secretaría de Energía deberá evaluar las circunstancias que justifiquen la necesidad de asistencia económica para afrontar el pago del servicio.
De esta manera, el nuevo esquema busca concentrar los subsidios en determinados sectores de la población, aunque deja sin la protección automática a una importante cantidad de usuarios que hasta ahora recibían descuentos por las características climáticas de la región donde viven.
Una medida que vuelve a golpear el bolsillo
La modificación del Régimen de Zona Fría se produce en un contexto económico en el que los servicios públicos representan una porción cada vez más importante de los gastos de los hogares. Para miles de sanrafaelinos, la pérdida del descuento implicará destinar mayores recursos al pago del gas natural, especialmente durante los períodos de temperaturas más bajas.
La decisión también marca una diferencia dentro del propio sur mendocino. Mientras Malargüe conservará su reconocimiento dentro del régimen territorial histórico, San Rafael y General Alvear perderán el acceso generalizado al beneficio, pese a que también atraviesan inviernos rigurosos y registran importantes necesidades de calefacción.
La nueva legislación tendrá vigencia hasta el 31 de diciembre de 2031 y su implementación requerirá adecuaciones administrativas y regulatorias. Por ese motivo, todavía resta conocer con precisión cómo se trasladarán las modificaciones a cada categoría de usuario y desde qué período de facturación comenzará a observarse el impacto completo.
Lo concreto es que, después de cinco años de descuentos generalizados por Zona Fría, miles de hogares sanrafaelinos deberán prepararse para afrontar un escenario tarifario diferente, con mayores costos para quienes queden excluidos del nuevo sistema de asistencia.
