El fallecimiento de Vicente “Chicho” Russo el domingo generó repercusión en redes sociales, muestras de afecto y mensajes de acompañamiento para familiares en distintas entidades de San Rafael. El tres veces exintendente del departamento murió durante la noche del domingo a los 72 años y la noticia sorprendió a dirigentes, amigos y vecinos que lo conocieron por su intensa actividad pública y su permanente participación en la vida política local. Uno de quienes compartió años de trabajo junto a él fue Roberto Quiroga, actual jefe de Estacionamiento Controlado de la Municipalidad, quien recordó aspectos de su trayectoria, su gestión al frente del municipio y las dificultades de salud que atravesó en los últimos años.
Quiroga explicó que Russo había enfrentado importantes problemas médicos, aunque siempre mantuvo una actitud de lucha y compromiso. “Chicho tuvo cáncer de colon que había superado”, señaló, y agregó que posteriormente sufrió una afección vinculada a la médula ósea que afectaba la producción de glóbulos rojos. A pesar de ello, continuó desarrollando actividades y manteniendo contacto permanente con la realidad del departamento.
“La fue llevando, la fue llevando poniéndole ganas como era él para todas las cosas, con una fuerza de voluntad y con un empuje tremendo”, detalló a Diario San Rafael y FM Vos 94.5. Según relató, tanto para él como para muchas personas cercanas, el desenlace resultó sorpresivo debido a la energía y el compromiso que Russo seguía demostrando cotidianamente.
Más allá de las cuestiones de salud, Quiroga puso el foco en el papel que tuvo el exintendente dentro de la historia política reciente de San Rafael. Destacó que incluso después de dejar la función pública siguió involucrado en la realidad del departamento, brindando consejos y acompañamiento a distintos dirigentes. En ese sentido, mencionó especialmente su vínculo con el actual intendente Omar Félix, con quien mantenía una relación cercana y de consulta permanente.
“Siempre preocupado por las necesidades de la gente y por hacer de este San Rafael un lugar mejor para todos”, expresó Quiroga al describir una de las características que, según su visión, definieron la vida pública de Russo. También remarcó que esa vocación de servicio trascendía los cargos y responsabilidades institucionales, ya que mantenía el mismo interés por los problemas de la comunidad tanto dentro como fuera del gobierno.
Al recordar la gestión municipal desarrollada durante la década de 1990, Quiroga señaló que Russo encabezó una etapa de importantes transformaciones para el departamento. Recordó especialmente la capacidad de gestión que tuvo para establecer vínculos y conseguir recursos para San Rafael en ámbitos provinciales y nacionales.
“Logró instalarnos en Buenos Aires donde no teníamos ningún tipo de relación y conseguir un montón de cosas para San Rafael”, afirmó. Entre los logros mencionó el camino de La Horqueta, la incorporación de la bomba de cobalto y distintas iniciativas vinculadas al desarrollo social y habitacional.
También destacó la implementación del Plan Chacra y otras políticas destinadas a mejorar la calidad de vida de familias rurales. Según explicó, durante aquellos años se impulsaron programas para erradicar viviendas precarias y generar mejores condiciones de arraigo para los habitantes de los distritos.
Quiroga recordó además los programas de vivienda rural y las iniciativas de producción familiar que buscaban fortalecer el autoabastecimiento de los pobladores del campo. Entre ellas mencionó la entrega de pollitos y el impulso de pequeñas granjas familiares, medidas orientadas a evitar el desarraigo y fomentar el desarrollo en las zonas rurales.
“Todo el mundo se acuerda de los pollitos y de las granjas para el autoabastecimiento de la gente que no se viniera de la zona rural al centro”, rememoró. A su entender, esas políticas reflejaban la preocupación constante que tenía Russo por las condiciones de vida de los sectores más vulnerables y por el equilibrio territorial del departamento.
Otro de los aspectos destacados durante la entrevista fue el desarrollo turístico de San Rafael. Quiroga señaló que una de las gestiones más relevantes realizadas durante la administración de Russo estuvo vinculada a Valle Grande, un sitio que con el paso de los años se transformó en uno de los principales atractivos turísticos de la región.
“Con Chicho logramos el traspase de las tierras del Valle Grande al municipio”, recordó. Según explicó, aquella decisión permitió posteriormente la concreción de numerosos emprendimientos turísticos que contribuyeron al crecimiento económico de la zona y a la consolidación de San Rafael como destino turístico de relevancia nacional.
Para Quiroga, la importancia del “Chicho” no se limita únicamente a las obras o decisiones de gobierno que impulsó durante su gestión, sino también a la dimensión humana que supo construir a lo largo de su vida. Destacó que siempre estuvo dispuesto a colaborar, independientemente de las diferencias políticas, y que mantuvo una actitud abierta al diálogo y a la búsqueda de soluciones para la comunidad.
“Siempre acompañó y trató de ayudar y de aportar ideas para que San Rafael fuera mejor y saliera adelante”, manifestó.
Respecto al fallecimiento, Quiroga confirmó que se produjo alrededor de la medianoche del domingo y señaló que los restos del exintendente serían velados hoy en el recinto del Concejo Deliberante entre las 10 y las 12 horas, permitiendo que vecinos, dirigentes y allegados pudieran brindarle un último homenaje.
En el tramo final de la entrevista, dejó una reflexión cargada de emoción sobre la figura de quien fue su compañero de trabajo y amigo durante muchos años. Lejos de centrarse únicamente en la despedida física, eligió destacar la permanencia de su recuerdo en la comunidad.
“Yo creo que el Chicho no se va a ir”, sostuvo Roberto Quiroga. Y concluyó: “Va a quedar en el corazón de muchos sanrafaelinos, no sólo por las obras, sino por quien como ser humano y como persona ha sido en su vida”.
