La vida de Sergio Villanueva, en retrospectiva, fue un conjunto de hechos que siempre lo iban a deparar a un mismo camino, como si estuviese escrito. No fue así para Tanya Tepper, su viuda, que se vio obligada a repensar su vida una y otra vez.
La vida de Sergio Villanueva, en retrospectiva, fue un conjunto de hechos que siempre lo iban a deparar a un mismo camino, como si estuviese escrito. No fue así para Tanya Tepper, su viuda, que se vio obligada a repensar su vida una y otra vez.
Se conocieron por casualidad, en un momento inoportuno: ella estaba en pareja, con su novio a kilómetros de distancia y una mudanza que todavía no terminaba de asentarse. El era argentino, un joven que había soñado con ser militar y se había conformado con ser policía por el temor de su madre.
Hoy, a 25 años de la tragedia de las Torres Gemelas, Tanya es una de las familiares de víctimas más reconocidas por su inmensurable trabajo de acompañamiento a las viudas de la tragedia. Tanya se encargó de mantener el recuerdo vivo de Sergio, tanto en el ojo público como en la intimidad de su familia.
Quién fue Sergio Villanueva, el héroe argentino que murió en los rescates de las Torres Gemelas
Sergio fue uno de los 6 argentinos que murió atrapado en la tragedia estadounidense que marcó un antes y un después, el giro en la historia del sueño americano.
Sergio Gabriel Villanueva era tan solo un niño de 2 años nacido en Bahía Blanca cuando su familia decidió cruzar el continente a lo largo y mudarse al barrio de Queens en Nueva York. Era el principio de la década del 70 y las Torres Gemelas recién empezaban a construirse.
“Él quería ser militar, pero a su mamá no le gustaba la idea, así que en 1992 se metió en el departamento de policía”, contó Tanya Tepper en una TedTalk sobre la vida después de la pérdida de un ser querido.
La historia de amor entre la joven estadounidense y el bombero argentino
Tanya contó una y otra vez el verano en el que conoció al argentino que se robó su corazón. “Vivía en South Beach en 1994 y habían pasado unos días desde mi cumpleaños número 26. Él era un policía de Nueva York llamado Sergio que estaba de vacaciones con unos amigos del barrio donde ambos habíamos crecido, Flushing, Queens”, relató.
“Me encantaba todo de él”, dijo Tanya. “Era muy romántico. Era muy cariñoso y divertido; nos gustaba hacernos reír mucho”.
Después de sus vacaciones en la playa, Sergio se volvió a Queens y, pese a sus incansables intentos de seguir con la vida que su novio francés le había prometido, Tanya no podía negarlo: estaba perdidamente enamorada del argentino.
“Un año después conduje de regreso a Queens para convencerlo de que yo era la mujer de sus sueños. Por suerte, no tardé mucho en conseguirlo y, para el verano de 1995, ya vivíamos juntos”, recordó la mujer.
La vida de Sergio y Tanya fue de ensueños durante los 8 años que vivieron juntos en Nueva York. El argentino había sido ascendido a detective luego de una intensa experiencia trabajando como agente encubierto en el mundo del narcotráfico. Tanya, por su parte, se había dedicado a montar su tienda de regalos.
Incluso después de sus largas jornadas sirviendo a la ciudad, Sergio solía terminar el día en la tienda, ayudando a su novia a terminar con los últimos pedidos del día. “Soñábamos con un par de mellizos, un niño y una niña, que esperábamos concebir durante nuestra luna de miel”, detalló.
El 30 de junio de 2001, la felicidad llegó a su pico máximo cuando Sergio le propuso matrimonio exactamente el mismo día que habían tenido su primer beso. Fue un agosto lleno de ilusión y soñar despiertos con un futuro juntos, pero con aquel otoño neoyorquino llegó la tragedia para la que nadie estaba preparado.
La mañana del 9 de septiembre, Sergio, un fanático del fútbol y de Boca Juniors, jugó un partido de “soccer” con sus amigos y metió un gol. Lo gritó como si fuese el primero sin saber que sería su último. Tal era la felicidad y la exaltación del momento que Tanya decidió gastar lo que quedaba en el rollo de su cámara en la que fue la última foto de Sergio Villanueva.
Hace años que Sergio había decidido sumarse a la dotación de bomberos de Nueva York: el cuartel Ladder 132. La jornada duraba 24 horas y luego tenía dos días de descanso, donde podía pasar tiempo con su novia y trabajar en refaccionar la casa que ambos habían comprado para mudarse tras su casamiento.
La decisión que lo convirtió en héroe y cambió la vida de Tanya para siempre
Cuando llegó el segundo estruendo en la gélida y bulliciosa mañana del 11 de septiembre, Sergio Villanueva recién terminaba su turno en el cuartel de bomberos. El llamado de alerta fue inminente y convocó a cada bombero, policía, médico y ciudadano a ayudar en los rescates.
Tanya recuerda esas horas como las más largas de su vida. Alternaba su mirada entre la tragedia en televisión y la puerta de su casa, esperando que Sergio, su “conejito”, como lo llamaba, cruzara el umbral.
Llamaba a la estación, pero la línea daba ocupado. Marcaba el teléfono celular de Sergio, pero seguía apagado. Horas después supo con certeza que su novio estaba en la lista de desaparecidos.
“Estábamos allí y le notificaron a una mujer que su esposo había fallecido”, recordó Tanya. “Obviamente, había mucha emoción de por medio. Se desplomó en el suelo y empezó a gritar. Le dije: ‘No, no tenemos nada que hacer aquí porque Sergio va a volver a casa’”, rememoró.
El momento en el que Tanya Tepper supo que Sergio no volvería
Tanya lo tenía claro: la esperanza de que Sergio volviera a casa tenía fecha de caducidad. 28 días, ese era el tiempo que las autoridades habían estimado que podrían quedar sobrevivientes en los escombros de las Torres Gemelas. Pero los días pasaron y al día de hoy, 25 años después de la tragedia, todavía no han encontrado restos del argentino.
La vida de Tanya se desmoronó por completo. La joven estadounidense relató aquellas semanas como una “pesadilla”. “Me estaba ahogando en una ola gigantesca de tristeza, incredulidad y trauma”, recordó. Y cuando ya no quedaba más que hacer, cuando ya la esperanza se volvió solo un disfraz a la negación, Tanya dio un manotazo de ahogado.
Ella solo necesitaba la respuesta que la crueldad del atentado le había arrebatado: saber qué había pasado con el amor de su vida.
En su blog, Tanya Tepper relató como si fuese un extracto de una novela aquella conversación que tuvo con una médium. “Perdiste a tu alma gemela”, le dijo Elaine, sin siquiera contarle el motivo de su dolor.
Tanya recopiló las palabras de la médium en el blog: “Quiere que sepas que no sufrió y que no tuvo miedo… fue directamente hacia la luz… pero la sensación más fuerte que estoy recibiendo de él es que está tan orgulloso…”
Cómo fue la vida de Tanya después de la tragedia
Tanya jamás dejó en el pasado el recuerdo de Sergio, sino que lo hizo aún más presente en su ausencia. No solo conservó su apellido e hizo a su mamá la abuela de sus hijas, sino que dedicó su vida a honrar a los héroes de las Torres Gemelas.
Es el día de hoy que Tanya sostiene que, desde aquella despedida con la médium, jamás dejó de recibir señales de Sergio. Pocas semanas después de confirmarse su muerte, la joven estadounidense recibió un regalo de parte de un viejo amigo. Se trataba de un libro infantil llamado “Bunny ‘s wishes”, la historia de un conejito que desaparece.
Ella supo que se trataba de él y, por más que no niegue a los escépticos, confiesa que las señales de Sergio le dieron todo lo que necesitó para salir adelante.
Fuente: La 100.
