Por Enrique Mario Barrera | Sobre lo ocurrido hoy jueves en el km 685 de la Ruta Nacional 144 expreso primero que la persona que conducía el camión está en buen estado de salud, según Policía de Mendoza; también debemos considerar que este es un suceso que está en desarrollo y seguirá en ese estado varias horas más.
Respecto a la zona del accidente sabemos que es así la Cuesta de los Terneros, reiterando datos que se han explicado desde hace años en esta columna, una bajada (o subida) de 210 metros de desnivel en sus 4,5 kms de extensión entre el ingreso al parque natural allí existente y la cima de la misma; un altímetro indica que su punto más bajo está a 995 msnm y el más alto 1205 msnm, lo que lo convierte en un segmento de ruta muy peligroso para el transporte de cargas y pasajeros.
En ese tramo ocurrió la mayor tragedia vial que los sanrafaelinos y el país jamás olvidará; hace unos meses ocurrió otro evento trágico, un camión transportando equinos sufrió un lamentable percance que terminó con un vuelco, chofer lastimado y cinco caballos fallecidos y parece que lo debemos tomar como un caso más, sin analizar lo que implica al tránsito ese tramo de la RN 144.
Entre esos eventos han sido muchos más los ocurridos allí, incluyendo la bajada sur, vuelco de autos, camionetas y hasta una ambulancia (19/08/2020), choque frontal de auto y camioneta con saldo mortal, camión con carga pesada contra un cerro (4/06/2022), otro camión volcado (07/04/2025) y el del 16/04/2026, solo parecen engrosar una estadística más. Hoy se trata de un camión cisterna con carga muy peligrosa.
Imaginemos que le agregamos el producto de la inminente actividad minera en el sur provincial en el futuro inmediato, el tránsito allí se incrementará y los riesgos serán mayores ¿qué se espera para encontrarle solución al tema?
Desde hace años se habla de buscar alternativas para que el transporte de cargas y pasajeros no utilice la Cuesta por razones de seguridad y no se ve que se actúe en ese sentido, desde esta columna durante años se propuso hacer un camino alternativo denominado Variante Baja de Los Terneros a dos kms al oeste de la cuesta, paralelo a las vías abandonadas del ferrocarril por un desfiladero plano, llamado Quebrada Pintada, pero la idea no prosperó nunca y seguimos utilizando la Cuesta para transporte de cargas y pasajeros. Lamentablemente estos accidentes solo se toman como estadísticas sin detenernos a solucionarlo definitivamente, solo se toma la decisión más rápida culpar a fallas mecánicas o de conducción pero nunca se reconoce que esos 4,5 kms no son aptos para el transporte pesado.
Otra forma para solucionar el problema es la utilización de la Ruta Provincial 150, que actualmente une a la RP 103 en cercanías del barrio abandonado de Agua del Toro con la Rotonda del Cristo a la salida oeste de la ciudad; lo que faltaría en esta alternativa es unir en el punto de encuentro de las mencionadas RP 150 y RP103 con la traza de la flamante Ruta Nacional 40 que pasa a tan solo 10 kms de ese punto hacia el oeste. Sería otra opción para que el transporte pesado y de pasajeros llegue a San Rafael en su paso para dirigirse al centro y este del país.
Hay mucha indiferencia sobre este tema tan importante y sinceramente llama la atención que la solución no sea exigida por las cámaras empresariales que involucran al transporte de cargas y pasajeros, ni se ve a universidades con carreras viales opinar sobre este tramo puntual de ruta, menos se ve a instituciones gubernamentales actuar sobre ello a pesar de que han habido cerca de 20 accidentes, algunos muy graves y fatales que pasan como un caso más.
Mientras tanto debemos tomar conciencia que seguir usando la Cuesta de Los Terneros como hasta ahora es seguir tentando a la suerte, la que como vemos en los párrafos anteriores, nos ha resultado esquiva en muchos lamentables casos.
