La etapa de exploración de litio en el sur mendocino demoraría entre dos y cuatro años
Mientras aguarda el tratamiento definitivo en la Legislatura provincial, el proyecto de exploración de litio en el sur mendocino avanza en su etapa institucional y podría comenzar a desarrollarse una vez que obtenga la aprobación correspondiente de la Cámara de Diputados.
Sin embargo, desde distintos sectores remarcan que no se trata de un proceso inmediato. Antes de determinar si existe la posibilidad de desarrollar una explotación minera, será necesario atravesar una extensa etapa de exploración que podría demandar entre dos y cuatro años.
El proyecto Don Luis, ubicado en la zona de Salinas del Diamante y que abarca más de 234 mil hectáreas entre San Rafael y Malargüe, se encuentra actualmente a la espera de la autorización legislativa para iniciar los trabajos de campo.
El proyecto contempla inicialmente estudios geofísicos y análisis del suelo y subsuelo mediante tecnología especializada, sin tareas extractivas.
La senadora provincial Jesica Laferte explicó que la fase exploratoria demandará «por lo menos entre dos y cuatro años», aunque consideró que la participación de la empresa australiana Ampere Lithium podría contribuir a agilizar algunos procesos gracias a su experiencia en proyectos similares desarrollados en distintas partes del mundo.
UN PROCESO LARGO Y CON VARIAS ETAPAS
La exploración minera es una instancia técnica destinada a determinar si existen recursos económicamente aprovechables. Para ello se realizan estudios geológicos, geofísicos y análisis de laboratorio que permiten conocer la composición y el potencial de los yacimientos.
La primera etapa suele consistir en trabajos de prospección y relevamientos geológicos preliminares, que incluyen análisis de mapas, imágenes satelitales y toma de muestras superficiales. Esta fase puede extenderse entre seis meses y un año.
Posteriormente comienza la exploración avanzada, que contempla perforaciones, extracción de muestras y estudios más profundos para determinar la concentración del mineral y sus características. Esta etapa suele ser la más extensa y puede demandar entre uno y tres años.
Finalmente, si los resultados son positivos, se realiza una evaluación de factibilidad económica para determinar si el proyecto resulta viable desde el punto de vista técnico, ambiental y financiero. Recién después de ese proceso podría analizarse una eventual etapa de explotación.
POTENCIAL PARA EL DESARROLLO REGIONAL
Laferte destacó que el litio es uno de los minerales estratégicos para la transición energética mundial, ya que se utiliza en baterías de teléfonos celulares, computadoras, vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento de energía, además de tener aplicaciones en sectores como la salud y la construcción.
«Es muy importante que Mendoza dé este paso. Venimos de muchos años en los que no se avanzó y hoy tenemos la oportunidad de generar desarrollo, especialmente en el sur provincial. Este tipo de proyectos puede dinamizar la economía regional y generar impacto en toda la provincia», señaló.
Por su parte, la senadora provincial Yamel Ases recordó que la iniciativa se encuentra exclusivamente en fase exploratoria y remarcó la necesidad de conocer el potencial de los recursos minerales de la provincia.
«Estamos hablando de exploración. Necesitamos saber con qué recursos cuenta Mendoza, sobre todo en un contexto donde el mundo demanda estos minerales para la transición energética», expresó.