El argentino ubicó a Lamine Yamal por encima de Pau Cubarsí y esa diferencia de puntos resultó decisiva para consagrar al delantero del Barcelona.
La votación del Trofeo Kopa 2026 tuvo un desenlace ajustadísimo y el sufragio de Lionel Messi terminó siendo determinante. El rosarino eligió a Lamine Yamal en el primer lugar y a Pau Cubarsí en el segundo, exactamente la diferencia que separó a ambos futbolistas en la clasificación final: el delantero obtuvo 96 puntos y el defensor, 94.
El detalle de los votos, publicado por France Football y L’Équipe después de la ceremonia realizada en Londres, permitió conocer el peso que tuvo la decisión del capitán argentino. El sistema asigna cinco puntos al primer elegido de cada jurado, tres al segundo y uno al tercero. La votación está a cargo de 27 exganadores del Balón de Oro, que deben seleccionar a los tres mejores futbolistas menores de 21 años.
Messi completó su terna con Ibrahim Maza, mediocampista del Bayer Leverkusen, en el tercer puesto. Según consignó L’Équipe, si hubiera invertido el orden de sus dos primeras elecciones, el ganador del premio habría sido Cubarsí.
Una preferencia que se repite
La elección del argentino por los dos jóvenes del Barcelona no fue una novedad. Messi los había ubicado en los primeros puestos en las ediciones de 2024 y 2025, por lo que mantuvo el mismo criterio por tercer año consecutivo.
“El voto de Lionel Messi tuvo un peso enorme en el resultado final”, destacó el Balón de Oro en un artículo publicado en su sitio oficial. También señaló que la confianza del rosarino en ambos futbolistas refleja su valoración del impacto que tuvieron en el fútbol europeo.
Yamal consiguió así su tercera distinción consecutiva en el Trofeo Kopa, una marca inédita en la historia del galardón. En esta edición terminó con 96 puntos, apenas dos más que Cubarsí.
La tercera posición de la boleta de Messi también tuvo una particularidad: Maza recibió un solo voto en toda la elección, precisamente el del argentino. Ninguno de los otros 26 integrantes del jurado lo incluyó entre sus tres candidatos.
El mediocampista argelino, de 20 años, había enfrentado a la Selección argentina el 15 de junio de 2026, en Kansas City, durante el partido inaugural de la fase de grupos del Mundial. En aquel encuentro, que terminó con triunfo argentino por 3 a 0 y tres goles de Messi, Maza participó en una jugada que derivó en un tanto de Farès Chaïbi, aunque la acción fue anulada por posición adelantada.
La clasificación final se completó con Warren Zaïre-Emery, tercero con 20 puntos; Lennart Karl, cuarto con 10; y Yan Diomandé, quinto con 8. Detrás quedaron Ayyoub Bouaddi, Kerim Alajbegović, Éli Junior Kroupi, Ibrahim Maza y Johan Manzambi.
En la votación al Balón de Oro al mejor jugador del año, Messi terminó quinto con 612 puntos. El premio principal quedó en manos de Harry Kane, que reunió 1055 unidades, mientras que Kylian Mbappé fue segundo con 1027.
