El complejo hidroeléctrico Los Nihuiles, uno de los activos energéticos más importantes del sur mendocino y con epicentro en el Cañón del Atuel, se encamina a una etapa decisiva. El Gobierno de Mendoza confirmó que durante este año avanzará con el proceso de licitación y adjudicación del sistema, con el objetivo de reactivar, modernizar y potenciar su capacidad de generación.
La iniciativa contempla un esquema que no solo apunta a recuperar la infraestructura existente, sino también a proyectar un crecimiento a futuro. En total, el sistema cuenta con una potencia instalada de 288 megavatios, un volumen estratégico para sostener la estabilidad del sistema eléctrico regional.
Dentro de este proceso, se prevé que Los Nihuiles puedan operar bajo el esquema del Mercado a Término (MAT), contractualizando una potencia de 220 MW en condiciones normales. Esta posibilidad se enmarca en la Resolución de la Secretaría de Energía N° 400/2025, que habilita a centrales hidroeléctricas —junto a térmicas y nucleares— a celebrar contratos de abastecimiento eléctrico directamente con grandes usuarios.
PROPUESTA SUPERADORA
Desde el Ejecutivo provincial destacan que la licitación en diseño buscará ser “superadora”, es decir, no limitada a un simple revamping de las centrales, sino orientada a mejorar la capacidad de generación en el mediano y largo plazo. La intención es que el llamado se concrete durante el primer semestre del año.
El proceso se da en un contexto particular. El contrato de concesión original del complejo, vigente durante 30 años, venció en 2024 y fue prorrogado hasta mediados de 2025 mientras se define el nuevo esquema de explotación.
A esta situación se suma un factor que complejiza el escenario: a comienzos de este año, una fuerte tormenta provocó daños materiales significativos en las centrales del Cañón del Atuel, dejando fuera de servicio varias turbinas y afectando la operatividad del sistema.
En paralelo, el interés privado ya comenzó a manifestarse. La firma estadounidense International Power Services (IPS) expresó formalmente en 2025 su intención de invertir “decenas de millones de dólares” bajo un contrato de concesión a 30 años, lo que refuerza el atractivo del activo en el mercado energético.
LÍNEA NIHUIL IV ALVEAR
Además del complejo en sí, el plan contempla obras complementarias clave para fortalecer la red de distribución y transporte eléctrico. Entre ellas, se proyecta la licitación de una línea de alta tensión de más de 90 kilómetros que vinculará Nihuil IV con la Estación Transformadora de General Alvear. Esta obra ya cuenta con el Certificado de Conveniencia y Necesidad Pública otorgado por el ENRE.
