En momentos en que la minería vuelve a instalarse en el centro del debate público como una de las actividades llamadas a diversificar la matriz productiva de Mendoza, una pregunta aparece con fuerza: ¿qué hay realmente bajo el suelo sanrafaelino?
La respuesta surge del propio Catastro Minero de Mendoza, cuyos registros muestran que el departamento posee diversidad de recursos minerales distribuidos en distintos puntos de su territorio. Hoy la explotación se centra exclusivamente en canteras para extracción de áridos.
Desde uranio, cobre y oro hasta litio, plata, hierro, fluorita, manganeso, cuarzo, azufre, grafito y sal, el mapa registra más de un centenar de manifestaciones (105), a las que se suman cateos en ejecución y canteras dedicadas a la extracción de áridos.
PROYECTOS A LA LUZ
El caso más conocido es el del uranio de Sierra Pintada. El histórico complejo minero continúa siendo uno de los principales puntos de referencia cuando se habla de minería en San Rafael. Su eventual reapertura sigue siendo motivo de debate, principalmente por la falta de remediación ambiental exigida por la Corte Suprema.
También tomó estado público el proyecto Don Luis, enfocado en la exploración de litio en la zona de Salinas del Diamante, uno de los minerales más demandados a nivel mundial por su utilización en baterías y tecnologías vinculadas a la transición energética.
A ellos se le suma María Elsa de la firma Multipiping, que prevé explorar cobre y plata en unas 1.500 hectáreas en la zona de El Infiernillo en Los Reyunos. Por allí, hasta mediados de los 60´s funcionó La Picaza, mina de extracción de plomo, plata y arsénico.
La misma empresa impulsa además el proyecto Camila, en El Sosneado (en cercanías del Volcán Overo), que buscará cobre en más de 2.100 hectáreas de territorio cordillerano.
EL SOSNEADO Y LA CORDILLERA
En el catastro provincial el distrito minero 1 “El Sosneado” concentra una importante cantidad de manifestaciones registradas (17). Allí aparecen tres vinculadas al carbón —El Cóndor, Bianca y Arroyo La Manga— y ocho relacionadas con cobre: Marta, Sarah, Montura, Barroso, Esther, Camila, Atuel II y Atahualpa I.
En la misma zona también figuran cuatro manifestaciones de brea petrolífera y dos de azufre, identificadas como Volcán Overo I y Volcán Overo II.
PIEDRAS DE AFILAR Y RECURSOS ESTRATÉGICOS
Otro de los sectores destacados es la zona minera 11 conocida como “Piedras de Afilar”. Allí el catastro registra 14 manifestaciones.
Entre los registros aparecen proyectos El Zorrito y Gibraltar (fluorita), El Chacay y Silvana (cuarzo), Diamantina (piedra de afilar), Diamante I, II, III y IV (sal común), además de las manifestaciones Mercurio y Titania vinculadas al uranio. También Urano y Poseidón (oro, cobre y cuarzo) y Valerosa (hierro, cobre, oro y plata)
25 DE MAYO Y SUS MINERALES
El distrito minero 12 “25 de Mayo” suma 12 registros de grafito (La Paraguaya), fluorita (Esmeralda), plomo (Fortuna), cuarzo (El Milagro, Héctor, Don Jorge, María Rosa y Chacay) y manganeso (Jorge y Muñeca). A ellos se le suma aragonita (Matilde) y una manifestación de oro, cobre y cuarzo (Saturno).
LA PINTADA, LEGADO Y OPORTUNIDADES
La zona minera 13 “La Pintada” concentra 19 registros, entre ellos algunas de las manifestaciones más conocidas del departamento. Además de los tres registros de uranio vinculados a la CNEA, aparecen yacimientos de bentonita (La Joyita), caolín (La Escondida), cuarzo (Valle Encantado y Cóndor de Fuego), feldespato (Ponon Trehue).
Dentro de este cuadrante aparecen 6 manifestaciones de oro, cuarzo y cobre (Parsifal, Electra, Prometeo, Atenea, Venus y Paris) 2 de ágata (El Fondo y Selna Quill), 1 de hierro (Poseidón) y 2 de arenas metalíferas (Huazi y Canelón)
EL NEVADO Y EL POTENCIAL METALÍFERO
Por su parte, la zona minera 9 “El Nevado” aparece como una de las más importantes dentro del mapa sanrafaelino. Allí existen 43 registros de feldespato (Atuel y Nahuel), Manganeso (Romina y Martita), arenas metalíferas (20 zonas en El Nihuil), fluorita (La Esperanza), cobre (Jonia) y turba (El Recuerdo).
Además, hay más de una decena de manifestaciones de oro, cobre y plata (Atila I y II, La Generala, Carmen, Florencia, La Venturosa, Lucas, La Salada, Don Eugenio, Olivia, Santísima Trinidad, Atanasio, Peinetón, Abanico y Pilot) y una de oro, cobre y cuarzo (Piscis).
MIRANDO AL FUTURO
Aunque la mayoría de estos registros corresponden a manifestaciones mineras y no necesariamente se conviertan en explotaciones, el mapa permite dimensionar la riqueza geológica que posee San Rafael.
En un contexto donde Mendoza busca ampliar su matriz productiva y generar nuevas inversiones, el subsuelo sanrafaelino aparece como uno de los territorios con mayor diversidad mineral de la provincia.
