El proyecto del Paso Las Leñas, que busca establecer una nueva conexión internacional entre El Sosneado, en San Rafael, Mendoza, y la Región de O’Higgins, en Chile, volvió a tomar protagonismo del otro lado de la Cordillera. Esta vez fue a partir de un informe especial realizado por Teletrece (T13), de Chile, que recorrió parte de la futura traza y puso el foco en las ventajas estratégicas que tendría este corredor frente al actual Paso Internacional Cristo Redentor-Los Libertadores.
El reportaje chileno muestra en terreno las características de la zona por donde se proyecta la conexión y destaca especialmente uno de los principales argumentos que desde hace décadas sostienen quienes impulsan Las Leñas: su menor altura y las condiciones considerablemente más favorables frente a las grandes acumulaciones de nieve que afectan al corredor por Los Libertadores.
“Un sueño que ya se encamina a los 40 años”, describe el informe de Teletrece al presentar una iniciativa que atravesó diferentes etapas, estudios y compromisos políticos a ambos lados de la Cordillera.
La televisión chilena recorrió la futura traza
El equipo periodístico inició su recorrido desde Coya, localidad ubicada a unos 25 minutos de Rancagua, para internarse en el sector cordillerano por donde debería desarrollarse la conexión internacional.
Según detalla el informe, del lado chileno el camino proyectado se extendería durante unos 57 kilómetros hasta alcanzar el límite con Argentina. Parte de esa traza utiliza caminos ya existentes, aunque sería necesario realizar importantes obras para permitir la circulación segura y fluida de camiones, colectivos y vehículos particulares.
Las imágenes difundidas por el canal muestran sectores con caminos estabilizados y otros todavía precarios, en medio de un paisaje cordillerano que presenta una característica determinante para el futuro del proyecto: gran parte del trazado se desarrolla a baja altura y con una presencia de nieve muy inferior a la que suele registrarse en Los Libertadores.
“Los Libertadores tienen tres o cuatro metros de nieve en este momento y acá mirá cómo estamos, la nieve está lejos todavía”, señala uno de los impulsores entrevistados durante el recorrido.
La gran ventaja de Las Leñas: un túnel a baja altura
Uno de los aspectos centrales del informe de Teletrece está relacionado con la altura a la que se proyecta construir el futuro túnel internacional.
Del lado chileno, la entrada estaría aproximadamente a 2.300 metros sobre el nivel del mar, una condición sustancialmente diferente respecto de otros pasos cordilleranos afectados con mayor frecuencia por temporales y grandes acumulaciones de nieve.
“Lo más importante es que es un túnel de baja altura”, remarcan en el informe, señalando que si bien podría registrarse nieve en determinados momentos, los niveles serían muy inferiores a los que afectan al corredor Cristo Redentor.
Esta característica es precisamente una de las fortalezas históricas del proyecto que uniría San Rafael con la Región de O’Higgins, ya que permitiría aspirar a una conexión internacional con mayor continuidad durante todo el año.
Los cierres de Los Libertadores volvieron a poner a Las Leñas en agenda
El informe chileno también vincula directamente la reactivación del interés por Las Leñas con los problemas registrados recientemente en el principal corredor entre Argentina y Chile.
Teletrece señala que Los Libertadores permaneció cerrado durante 34 días, situación que volvió a poner en discusión la necesidad de contar con una alternativa de conectividad permanente entre ambos países.
En ese contexto, desde Chile reconocieron expresamente el papel que viene teniendo San Rafael en la reactivación del proyecto.
“He tenido contacto con gente de San Rafael de Argentina, ellos han reactivado estas situaciones, por lo tanto ya están conversando con la autoridad argentina y acá también algunos parlamentarios de la región han tenido conversaciones con el subsecretario y creo que es el momento de reactivarlo”, expresa uno de los testimonios incluidos en el informe.
La declaración cobra especial relevancia en momentos en que diferentes sectores políticos, empresariales e institucionales de ambos lados de la Cordillera volvieron a impulsar gestiones para sacar al proyecto del largo período de estancamiento.
El gran desafío: un túnel binacional de 11 kilómetros
La Cordillera representa también el principal desafío económico y de ingeniería para concretar Las Leñas.
El informe explica que para atravesar la montaña será necesario construir un túnel binacional de aproximadamente 11 kilómetros, cuya inversión estimada supera los 1.700 millones de dólares.
El financiamiento de semejante infraestructura aparece como el principal obstáculo que durante décadas impidió transformar los estudios y acuerdos políticos en obras concretas. Según el reporte, aunque el costo debería ser afrontado entre Argentina y Chile, conseguir los recursos necesarios ha sido hasta ahora uno de los mayores escollos.
No obstante, el informe señala que los últimos estudios consideran a Las Leñas como una alternativa viable tanto por la inversión requerida como por sus condiciones geográficas.
“Los últimos estudios realizados señalan que es la opción más viable por su inversión y también por las condiciones de baja altitud, lo que permitiría su funcionamiento ininterrumpido durante todo el año”, destaca el trabajo periodístico chileno.
Un proyecto estratégico para San Rafael y O’Higgins
La difusión del informe en la televisión chilena representa un nuevo impulso para un proyecto que San Rafael viene defendiendo desde hace décadas y que permitiría establecer una conexión directa entre el sur mendocino y la zona central de Chile.
Del lado argentino, la futura traza tiene como punto estratégico El Sosneado, mientras que del lado trasandino desembocaría en la Región de O’Higgins, generando un nuevo eje de integración entre ambos países.
Teletrece señala que durante los últimos días volvieron a desarrollarse reuniones tanto en Argentina como en Chile para reactivar la iniciativa y que el interés por disponer de un paso capaz de garantizar mayor continuidad en la conectividad internacional atraviesa un nuevo momento de impulso.
El propio informe advierte, sin embargo, que aun en el escenario más favorable se trata de una obra de largo plazo: la construcción de la infraestructura podría demandar al menos diez años.
Después de casi cuatro décadas de proyectos, estudios y gestiones, Las Leñas vuelve así a ocupar espacio en la agenda chilena. Y esta vez lo hace no solamente en reuniones políticas e institucionales, sino también a través de un informe televisivo que mostró sobre el terreno las condiciones de una conexión que podría cambiar la integración entre San Rafael, Mendoza, y la Región de O’Higgins.
