La propuesta busca recuperar una alternativa que permitiría generar un paso prácticamente horizontal y reducir los riesgos para camiones y transporte de pasajeros en la ruta 144.
La Cuesta de los Terneros vuelve a quedar en el centro de la discusión sobre la seguridad vial de las rutas de San Rafael, especialmente por las dificultades que presenta para el tránsito pesado. El periodista y estudioso de la problemática vial Enrique Mario Barrera planteó la posibilidad de avanzar con una alternativa que permita evitar la pendiente y utilizar un antiguo túnel ferroviario ubicado en las inmediaciones de la ruta 144.
La propuesta apunta a generar un paso horizontal aprovechando una infraestructura que, según explicó Barrera, ya existe y podría ser utilizada para construir una variante destinada al tránsito que actualmente debe atravesar la cuesta.
“Durante muchos años se ha planteado la posibilidad de tener un paso horizontal que está al alcance de la mano para resolver de una vez por todas el tema de la carga pesada y pasajeros”, señaló durante una entrevista con FM Vos (94.5).
Barrera explicó que el túnel se encuentra aproximadamente a 3 kilómetros de la ruta 144 y tiene unos 170 metros de extensión. Para llegar desde el norte, indicó que hay que tomar el desvío de la ruta 191 hacia Villa 25 de Mayo y, después de unos kilómetros, acceder al sector donde antiguamente pasaban las vías del ferrocarril.
El otro acceso se encuentra desde la propia Cuesta de los Terneros, a la altura de la parada de colectivos ubicada al pie de la cuesta. Desde allí, ingresando hacia el sector de la antigua escuela Sierra Pintada, se puede llegar hasta la boca sur del túnel.
Según Barrera, la infraestructura ferroviaria permitiría generar una vía prácticamente horizontal. “El túnel tiene 170 metros, está preparado para que, como pasó el ferrocarril, tenga una sola mano”, explicó.
Impacto minero y riesgos actuales
La discusión adquiere especial importancia, según el entrevistado, ante el desarrollo de nuevos proyectos mineros en el sur provincial. Barrera advirtió que la explotación de litio en la zona de la Salina del Diamante y el crecimiento de la actividad minera en Malargüe podrían generar un incremento del transporte de cargas, con la ruta 144 como uno de los corredores utilizados para trasladar producción hacia el norte.
“No quiero saber, ni imaginarme qué es lo que pasaría con tránsito pesado de carga minera dentro de un tiempo, cuando se empiece a trabajar el litio ahí cerca”, sostuvo.
El planteo parte de una característica concreta de la Cuesta de los Terneros: sus pendientes. Durante la entrevista se mencionó que existe un tramo de aproximadamente 500 metros que alcanza una pendiente cercana al 12%. Barrera señaló que, desde su perspectiva, una inclinación de esas características representa una dificultad considerable para los vehículos pesados.
Como ejemplo, relató una experiencia personal en la que siguió durante aproximadamente 1.500 metros a un camión que avanzaba a muy baja velocidad. “Para hacer 1.500 metros demoró 16 minutos, freno constante”, contó, al tiempo que advirtió sobre el riesgo al que quedan expuestos tanto los transportistas como quienes circulan en vehículos particulares o colectivos.
Para Barrera, la Cuesta de los Terneros debería quedar destinada fundamentalmente al tránsito liviano, mientras que las cargas y el transporte de pasajeros deberían disponer de una alternativa que evite las pendientes más pronunciadas.
Badenes y otras rutas alternativas
A esto se sumó otro inconveniente: los cinco badenes que deben atravesarse para llegar desde San Rafael hasta la zona de la cuesta. En ese sentido, señaló que durante jornadas de lluvias intensas esos sectores pueden dificultar el acceso de los vehículos de emergencia ante un accidente.
“Hay que ver cómo se puede llegar con una ayuda a alguien que la necesita en la cuesta, si llegara a haber un temporal de lluvia”, planteó.
Otra posibilidad mencionada por Barrera está vinculada con las rutas 150 y 103. Explicó que la ruta 150, desde la Rotonda del Cristo hacia la zona de Agua del Toro, podría constituir una vía alternativa en determinadas situaciones. También señaló que existe un tramo de aproximadamente 10 kilómetros que permitiría conectar ese sector con la nueva ruta 40.
La intención, según describió, sería contar progresivamente con otra vía para el transporte de cargas y pasajeros que permita evitar la Cuesta de los Terneros.
Barrera consideró que la búsqueda de una solución no debería quedar únicamente en manos de los organismos provinciales o nacionales. También reclamó una mayor participación de las entidades vinculadas al transporte.
“A mí lo que por ahí me molesta un poquito, es que los que tendrían que estar preocupados son las cámaras de transportistas de carga pesada, el sindicato de camioneros, las cámaras de transporte de personas”, expresó.
Finalmente, sostuvo que es necesario instalar nuevamente la discusión sobre las alternativas existentes y reclamó que cualquier propuesta diferente sea acompañada por argumentos técnicos.
“Acá hay que darle una solución a la cuesta. Desde el punto de vista mío, a lo mejor estoy equivocado. Me gustaría que alguien lo dijera, pero que diera argumentos para ver cómo se soluciona el tema”, concluyó.
