Padre José Ceschi
Habitualmente, decir camaleón es referirse a un animal con mucha capacidad de mimetizarse: «cambia de color según la ocasión».
Pero hay otro animal -en este caso, marino- que supera en mucho las capacidades «camaleónicas»: es el pulpo, un molusco que sabe demostrar una impresionante capacidad de camuflar no sólo sus colores sino también sus formas. Leo una ilustrativa nota de Natalie Angier publicada en el «The New York Times» y reproducida en el país:
«Los pulpos… pueden pasar del color naranja al verde, al blanco y al azul, en una fracción de segundo.
Mientras la mayoría de los animales que cambia de color, como el camaleón, confían en señales transportadas por la sangre, que demoran algunos segundos en llegar a la piel, el octópodo maneja el cambio con su sistema nervioso.
Su piel tiene unas células llamadas cromatóforos, que tienen pequeños sacos de pigmentos rojo, negro y amarillo. Con una simple contracción que provoca un impulso nervioso, los cromatóforos liberan una mezcla de pigmentos y la nube de color rodea al pulpo.
Para ampliar aún más la gama de disfraces, la piel está salpicada de células cristalinas que reflejan la luz exterior. Además, los músculos dérmicos pueden plegar instantáneamente la piel para que parezca arena o coral; o alisarla para que se asemeje a una piedra.
Científicos australianos han descubierto un espectacular grupo de pulpos, llamados pulpos imitadores, que pueden cambiar de forma para personificar otros animales marinos.
Los imitadores pueden adoptar la apariencia de un lenguado, un camarón, una serpiente marina, una raya, una estrella de mar o un cangrejo gigante. Es que usan su camuflaje no sólo con fines defensivos, sino también, a la manera de un lobo con piel de cordero, para cazar mejor».
Al mostrarle esta nota, un amigo comentó: «Cualquier parecido con un político es pura coincidencia…». Bueno, le dije, tampoco hay que exagerar. Hay que saber distinguir. «efectivamente, puntualizó, hay muchas clases de pulpos»… (¡Glup!)
¡Hasta el domingo!
