Por Enrique Mario Barrera | Nuestro departamento se está posicionando turística y culturalmente dentro de los sitios más importantes del país y lo está logrando por voluntad propia. A pesar de eso la utilización social del sector cordillerano está en sus inicios; a pesar que siempre hubo aventureros por allí, rutas de tierra y ripio la caracterizan, principalmente un camino al pie de la cordillera y otro de alta montaña.
La huella antigua sanrafaelina, luego se transformó en la Ruta 40 Vieja, hoy en sus 60 kms de extensión norte-sur y que va desde el antiguo puente de hormigón sobre el Rio Diamante en el límite con San Carlos, cerca del Paraje La Jaula en el norte y la localidad El Sosneado en su encuentro con la Ruta Nacional 40 en el sur; pronto esos 60 kms se reconocerán como el Camino Sanmartiniano de San Rafael y sin dudas en el futuro mediato será reconocido como Camino del Inca de San Rafael, sin dudas.
Ese tramo de ruta natural y que debería serlo siempre así por su historia, muestra paisajes increíbles; en su recorrido de norte a sur podemos admirar caprichosas formaciones rocosas en los bordes de los cerros que acompañan de un lado y el hermoso serpenteo del Rio Diamante en la zona al otro lado; continuando hacia el sur la vista del Cerro Diamante y los valles y montañas dan admiración al viajero. Al avanzar se observa la amplia planicie con características patagónicas que tiene nuestro departamento, es lo que algunos llaman Valle de Traslacuesta, con vegetación achaparrada que permite ver hacia el este la inmensidad, donde destacan el Cerro mencionado y al fondo el Cerro Nevado en una sola postal, desde algún sector se puede distinguir Las Salinas del Diamante a la distancia y el ir y venir del tránsito por la flamante nueva traza de la Ruta 40 que acompaña, en forma paralela, a 15 kms de distancia. Si miramos hacia el oeste vemos valles y cauces de arroyos secos que alivian los caudales de agua de lluvia en los temporales. Y así se sigue hasta llegar a El Sosneado. Recorrer este camino debe hacerse con precaución debido a que no hay todavía servicios de emergencias y la señal de comunicaciones es escasa o nula.
Ahora, sigamos más al oeste y subiendo a las altas cumbres. Desde el cruce de la Ruta 40 Vieja nos dirigimos al Paraje Las Aucas, antiguo puesto de montaña con actividad permanente donde el descanso a la sombra se hace necesario para continuar el camino, luego se pasa donde hubo emprendimientos mineros en algunas épocas; se sigue transitando un camino precario que se sugiere realizar en vehículos todo terreno, preferentemente 4×4 y motos que se adapten a ese tipo de huellas y en lo posible acompañados. Vistas novedosas y espectaculares de alta montaña transitando a pocos kms del límite con Chile. Hay puestos y paisajes asombrosos en su curso y se continúa hasta llegar a la Ruta provincial 220 en el sur por la que podemos llegar a las ruinas del Hotel abandonado con sus piletas de aguas termales o dirigirnos a la localidad de El Sosneado.
Ese tramo de alta montaña tal vez forme parte del notable y ambicioso proyecto planteado por la Dirección de Patrimonio de Mendoza y está respaldado por científicos del Conicet y otras instituciones, para el futuro “Sendero de Gran Recorrido de Los Andes” que abarcará 500 kms de norte a sur de la provincia, uniendo hitos muy importantes que tendrán respaldo científico y criterios de conservación que lo ubicarán entre los más destacados lugares turísticos y culturales que ofrezca nuestra provincia al mundo entero.
Está llegando el tiempo de disfrutar, conservar y proteger a nuestra montaña sanrafaelina y así acompañar lo que hicieron y hacen los aventureros y emprendedores que le han dado vida a ese sector departamental desde siempre, como los puesteros y estancieros, entre otros. Todo está preparado para que hagamos nuestra propia conquista del oeste.
Como llegamos desde la Ciudad de San Rafael a la Ruta 40 Vieja en el presente, sabiendo que la distancia es de unos 132 kms; Itinerario 1: Ciudad, Ruta 144 hasta pasar frente al complejo de Sal El Diamante unos 10 kms se llega a la Ruta Prov. 101 (En google maps figura 103) hacer 13 kms al norte y una huella con dos caños petroleros verticales nos indican que hay que virar al oeste, cruzar la nueva traza de la Ruta Nac. 40 y seguir 15 kms llegando a la Ruta 40 Vieja; una señal vial indica que en ese punto al norte irá al Paraje La Jaula, al sur a El Sosneado y al oeste a Las Aucas. Itinerario 2: Ciudad, Rotonda del Cristo, Ruta 150 hasta la Ruta Prov. 101 (en google maps 103) se pasa por el dique Agua del Toro y por la 101 al sur hasta llegar a la huella con dos caños petroleros verticales y desde allí al oeste igual que itinerario anterior. Tener en cuenta las indicaciones de seguridad mencionadas en párrafos anteriores. Si encuentra tranqueras cerradas es obligación dejarlas en ese estado en caso de trasponerlas.
