En su cuarto año consecutivo, el censo de cóndores en la provincia de Mendoza reveló datos sorprendentes sobre la población de estas majestuosas aves. Rayén Estrada Pacheco, bióloga de la Fundación Bioandina, compartió detalles sobre el conteo, sus hallazgos y las particularidades de esta labor que se realiza por estaciones.
“Este es el censo número trece y el cuarto en Mendoza, la cuarta primavera”, explicó. “Lo hacemos por estaciones, y esta sería la cuarta primavera. Ya se cumplieron tres años con el censo anterior, y esta sería la primera primavera del cuarto año. El censo se realiza por estación, abarcando todas las estaciones del año: otoño, invierno, primavera y verano. Esto es crucial para comparar y comprender las variaciones estacionales en la actividad de los cóndores”.
La bióloga destacó la importancia de llevar a cabo el censo de manera consecutiva año tras año. “La idea es seguir el censo año a año para obtener datos más precisos. Puede ocurrir que, en un año específico, las condiciones climáticas o la ubicación de los cóndores afecten la observación. Al realizarlo de manera consecutiva, podemos obtener una visión más completa y precisa de la población de cóndores en la región”.
Estrada Pacheco aclaró un aspecto interesante sobre el comportamiento de los cóndores. “A diferencia de algunas aves migratorias, el cóndor no es considerado migratorio. Aunque vuela extensamente, sus actividades no varían significativamente de una estación a otra. Puede realizar sus actividades a lo largo de toda su distribución sin migrar entre estaciones”.
“Tenemos dos índices importantes: el máximo por puestos de observación, que nos dio 49 cóndores al sumar los máximos de cada punto de observación distribuido en 14 lugares de la provincia, y el máximo simultáneo, que registró 22 cóndores a las 10 de la mañana, siendo el máximo de cóndores observados en toda la jornada”.
Sin embargo, Rayén comentó que los resultados fueron sorprendentes. “Es alentador o no, es medio complicado de decir. Lo sorprendente es que, para ser una primavera, fue bastante bajo. En otras primaveras, tuvimos muchos más cóndores, alrededor de 70 cóndores en dos ocasiones. Para ser primavera, esperábamos un poco más de cóndores, ya que, por nuestra experiencia, siempre vemos un poco más durante esta estación”.
La bióloga sugirió que las condiciones climáticas pueden haber influido en los resultados. “El cóndor es un ave carroñera, y este año hubo más animales muertos en la cordillera debido a la nieve. Esto podría explicar por qué los cóndores no estaban tan cerca de los puntos habituales de observación. Puede ser que hayan encontrado comida en otras áreas, lo que afectó la cantidad de cóndores avistados en los lugares usuales”.
El censo abarcó 14 puntos, con la participación variable de observadores, dependiendo de las logísticas necesarias para cada censo. Rayén detalló algunos de los lugares incluidos en la tarea. “Participamos en áreas protegidas provinciales como Villavicencio, Aconcagua, Cerro San Bernardo, el Parque Provincial Cordón de Plata, Tupungato (donde se encontró un nido activo durante el censo), Manzano-Portillo de Piuquenes, Laguna del Diamante, Cañón del Atuel y en el área protegida La Payunia, en una zona llamada El Zaino”.
Con respecto al próximo censo de verano en 2024, Rayén revela que aún no han decidido la fecha específica. “Tenemos tiempo todavía de realizarlo en lo que queda de febrero y quizás los primeros días de marzo, pero no hemos definido la fecha exacta”.
