Desde Lisboa, donde reside y entrena, Santiago Lorenzo se mostró exultante tras la histórica consagración de la Selección Argentina de tenis de mesa, que por primera vez obtuvo el título panamericano por equipos. El conjunto nacional venció en la final a Estados Unidos y se subió a lo más alto del continente, coronando un proceso de crecimiento sostenido en esta disciplina.
“Contento, descansando un poquito y disfrutando de lo que fue el final del Panamericano”, expresó el deportista sanrafaelino, quien destacó el valor simbólico del triunfo. “Fue la primera vez, creo que se le da un saborcito especial, pero habíamos estado cerca, se nos había escapado, así que una vez se nos tenía que dar”, comentó. El equipo argentino había alcanzado instancias decisivas en ediciones anteriores, pero nunca había logrado quedarse con el título.
La conquista se produjo tras una semifinal exigente ante México y una final maratónica frente a Estados Unidos. “Esta vez estuvo duro, en una final muy larga y una semi muy larga que también tuvimos, pero por suerte terminamos ganando los dos partidos”, señaló Lorenzo, quien tuvo la responsabilidad de disputar el quinto punto, el definitorio para la consagración. “Yo jugué en lo que sería la posición número dos, entonces me toca definir el quinto punto”, explicó.
El sistema de competencia, similar al formato de la Copa Davis del tenis, se juega en series de cinco partidos, aunque sin dobles. “El formato es igual a la Davis, solo que en este caso jugamos sin dobles”, detalló. “Los jugadores uno y dos de cada equipo juegan dos partidos cada uno contra el uno y el dos del otro equipo, y los números tres juegan un partido entre sí”, añadió el sanrafaelino.
Además de Lorenzo, el equipo argentino estuvo integrado por Horacio Cifuentes, Francisco Sanchi y Martín Betancor, con la dirección técnica de Gastón Alto. “Ya habíamos ganado dobles varias veces, pero la verdad que equipos, que sea la primera vez y hacerlo todos juntos tiene un sabor especial”, destacó el jugador.
Actualmente, Lorenzo reside en Portugal, donde tiene su base de entrenamiento y desde donde compite en las ligas europeas. “Ahora ya estoy en Portugal, donde es mi base”, indicó. “Acá en Europa se puede vivir del tenis de mesa. Nosotros jugamos Liga de Francia, con el mismo club que Horacio”, explicó sobre las diferencias con el contexto argentino, donde aún resulta difícil dedicarse profesionalmente a la disciplina.
En cuanto a su calendario competitivo, el sanrafaelino anticipó que cerrará el año con torneos internacionales y retomará la actividad continental en enero. “Ahora tenemos un poco de Liga hasta diciembre, algún torneo del circuito internacional, pero baja un poquito la intensidad. Recién en enero tenemos otra vez Copa Panamericana, que vendría a ser un Panamericano pero solo individual, con los 16 mejores de América”, señaló.
Con 24 años, Lorenzo continúa consolidando su carrera profesional, que comenzó desde muy joven en San Rafael. “Sí, 100 por ciento”, respondió cuando se le consultó si el tenis de mesa sigue siendo el centro de su vida. En relación con la duración de las carreras deportivas, explicó que “se ha alargado cada vez más. Antes, a los 35 ya se bajaba mucho el nivel. Hoy en día hay jugadores de 40 que todavía están muy bien activos. Por ahí, para los jugadores sudamericanos, se acorta un poco. Pero si te cuidás, hasta los 35 podés jugar tranquilamente”.
