Mendoza dio un paso clave para el desarrollo del litio en el sur provincial. La Cámara de Diputados aprobó en forma definitiva la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) del proyecto Don Luis, dejando todo listo para que comiencen las tareas de exploración entre San Rafael y Malargüe.

La sanción legislativa era el último requisito para habilitar esta etapa, que tiene como objetivo determinar si existe litio en cantidad y calidad suficientes para que el yacimiento pueda ser explotado comercialmente en el futuro.

Hay que destacar que la aprobación no autoriza la explotación minera, sino únicamente los trabajos de exploración, que permitirán obtener información geológica sobre el potencial del área.

El proyecto abarca más de 234.000 hectáreas -con epicentro en las Salinas del Diamante- y está orientado exclusivamente a la búsqueda de minerales de primera categoría, principalmente litio. La iniciativa es desarrollada por la empresa mendocina El Jarillal, en asociación con la firma australiana Ampere Lithium.

Durante el debate legislativo se destacó que esta etapa estará sujeta a estrictas condiciones ambientales, con monitoreos permanentes y controles establecidos en la Declaración de Impacto Ambiental.

¿Y LA EXPLOTACIÓN?

Además, los legisladores recordaron que, en caso de confirmarse la existencia de un yacimiento económicamente viable, cualquier proyecto de explotación deberá iniciar un nuevo proceso administrativo y ambiental, con una nueva Declaración de Impacto Ambiental y una nueva aprobación por parte de la Legislatura provincial.

Otro de los aspectos abordados durante el tratamiento fue el alcance de la Ley 7722. En ese sentido, se señaló que los procesos habitualmente utilizados para la extracción de litio desde salmueras no emplean las sustancias expresamente prohibidas por esa normativa, aunque cualquier eventual etapa de explotación deberá cumplir con toda la legislación ambiental vigente.

La ministra de Energía y Ambiente, Jimena Latorre, sostuvo que el desarrollo permitirá ampliar el conocimiento geológico de Mendoza y avanzar en la diversificación de la matriz productiva provincial.

Con la aprobación legislativa ya concretada, las empresas podrán comenzar las tareas de exploración para analizar las características del subsuelo, la composición de las salmueras y el verdadero potencial del yacimiento, un proceso que demandará varios años antes de determinar si existe la posibilidad de avanzar hacia una futura explotación.