Un residuo que durante años fue considerado un descarte de la industria vitivinícola podría convertirse en una herramienta clave para hacer más sustentable la producción de vinos.
Un equipo de investigadores de la Facultad de Ciencias Aplicadas a la Industria (UNCuyo), el INTA Rama Caída, el CONICET y la Universidad Nacional del Sur desarrolló un biocompuesto elaborado con almidón de maíz y borras vínicas destinado a funcionar como cobertura biodegradable sobre el suelo de los viñedos, con el objetivo de controlar malezas y disminuir el uso de herbicidas.
La investigación parte de un problema conocido por todos los productores: las malezas compiten por agua y nutrientes, mientras que las prácticas tradicionales de control, como la aplicación de herbicidas o el uso de coberturas plásticas, pueden generar impactos negativos sobre la salud del suelo y el ambiente.
NATURAL Y BIODEGRADABLE
Frente a ese escenario, los investigadores buscaron una alternativa elaborada con materiales de origen natural y biodegradables.
El desarrollo combina almidón de maíz con glicerol, bórax y borra vínica, un subproducto generado durante la elaboración del vino. Luego de distintas formulaciones y ensayos, el material fue aplicado directamente sobre el suelo para evaluar su comportamiento frente al crecimiento de malezas y al consumo de agua.
Los resultados fueron alentadores. Según el trabajo, la incorporación de borra vínica mejoró las propiedades del biocompuesto, las coberturas permitieron reducir la cantidad de agua utilizada para riego y demostraron ser efectivas para disminuir la emergencia y el crecimiento de las malezas. En el tratamiento más completo, la cantidad de plantas espontáneas se redujo drásticamente respecto del suelo sin cobertura.
Los autores sostienen que esta tecnología «podría actuar como una solución sostenible para evitar o reducir el uso de herbicidas en la industria vitivinícola», al mismo tiempo que promueve el aprovechamiento de residuos generados por las bodegas dentro de un modelo de economía circular.