El gobernador pampeano renovó sus acusaciones en una fecha que su provincia incorporó a su calendario de reivindicaciones. El mensaje refuerza una estrategia de posicionamiento interno alrededor del agua, mientras Mendoza enfrenta las consecuencias de años de escasez y busca sostener sus oasis productivos.
El conflicto por el río Atuel volvió a ocupar un lugar central en el discurso político del gobernador de La Pampa, Sergio Ziliotto. Con un mensaje publicado en su cuenta de X, el mandatario renovó sus cuestionamientos contra Mendoza y volvió a presentar la disputa como una causa de identidad provincial y aprovechamiento político. La intervención puede leerse también como parte de una estrategia de posicionamiento interno: colocar a su gobierno al frente de una reivindicación que reúne componentes históricos, ambientales y emocionales para los pampeanos.
Bajo la consigna “Nuestros derechos no se negocian”, Ziliotto difundió su publicación este 21 de octubre, Día de la Reafirmación de los Derechos Pampeanos sobre la Cuenca Interprovincial del Río Atuel. En ese marco, utilizó nuevamente la expresión “río robado” y acusó a Mendoza de incumplir el caudal mínimo establecido judicialmente.
La elección de esas palabras tiene una evidente carga política. Al presentar a Mendoza como responsable de las oportunidades de desarrollo perdidas en el oeste pampeano, el gobernador refuerza un relato de confrontación que le permite mostrarse ante su electorado como defensor de los intereses provinciales. Se trata de una lectura política de su mensaje, que debe distinguirse de los derechos y obligaciones que se discuten en la Justicia.
El planteo deja en segundo plano una realidad determinante para los mendocinos: el agua también es escasa en los departamentos que dependen del Atuel para producir. San Rafael y General Alvear necesitan ese recurso para sostener cultivos, empleo y economías familiares. Durante la temporada 2025-2026, el río registró un derrame de 633 hectómetros cúbicos, muy por debajo de los 1.080 hectómetros cúbicos que representan una temporada media, según los datos de Irrigación.
Esa disminución obliga a administrar cuidadosamente los embalses y las entregas para riego. En febrero de este año, el Departamento General de Irrigación explicó que el bajo nivel de El Nihuil respondía a ingresos inferiores a los previstos y a la necesidad de mantener el abastecimiento de productores ubicados aguas abajo, especialmente en Carmensa y General Alvear.
El pronóstico para el ciclo 2026-2027 ofrece una perspectiva de recuperación y ubica al Atuel dentro de una temporada hidrológica normal. Sin embargo, el organismo advirtió que el período comenzó con reservas bajas después de un año de sequías moderadas y severas. Una mejora estacional tampoco elimina la tendencia de largo plazo hacia una menor disponibilidad de agua.
En ese contexto, reducir la controversia a una supuesta decisión mendocina de retener el río simplifica una problemática que exige considerar caudales, necesidades productivas, recuperación ambiental e infraestructura. Mendoza ha planteado alternativas que incluyen encauces, impermeabilizaciones, perforaciones y mejoras en la regulación, como parte de una solución que requiere inversiones y coordinación entre jurisdicciones, pero el gobierno de La Pampa siempre se opuso a participar siquiera de reuniones en este sentido.
La propia conmemoración del 21 de octubre muestra cómo La Pampa ha incorporado el reclamo a su agenda institucional y educativa, además de campañas mediáticas y cartelería acusando a Mendoza de «robarles el Atuel». La fecha se celebra desde 2013 por impulso del Ministerio de Cultura y Educación y de la Secretaría de Recursos Hídricos de la vecina provincia, a pedido de la Asamblea por el Agua de Santa Isabel y Algarrobo del Águila.
En su publicación, Ziliotto también reunió otros asuntos bajo una misma bandera de defensa provincial: las regalías de Los Nihuiles, su oposición a la reforma de la Ley de Glaciares y el impulso de una ley de tierras. Esa combinación permite advertir que el mensaje excede el reclamo hídrico y busca proyectar una imagen de firmeza política frente a Mendoza y al Gobierno nacional.
Para los productores del sur mendocino, mientras tanto, la discusión se traduce en una necesidad concreta: contar con agua para trabajar. La confrontación puede ofrecer réditos en el debate político pampeano, pero la solución del conflicto requiere acuerdos y obras que contemplen tanto la recuperación ambiental como la realidad de las familias que dependen del Atuel en Mendoza.
