El 26 de septiembre de 1833 fue la primera vez que en un documento público se nombró a Real del Padre, razón por la cual se considera la fecha como el aniversario distrital. El docente Omar Alonso Camacho, quien es oriundo del lugar, habló al respecto con FM Vos (94.5) y con Diario San Rafael.
Real del Padre es uno de los pocos pueblos del sur mendocino que posee el mismo nombre prácticamente desde su creación. No es que el lugar haya surgido específicamente ese día, sino que es la fecha del primer documento histórico que se conoce del mismo. “Originariamente, a partir de 1805, cuando se funda el Fuerte de San Rafael por decisión de virrey Sobremonte y por pedido de los indígenas, llega como sacerdote el Fray Francisco Inalicán; pasa el tiempo de ese sacerdote que, como misionero decide recorrer la zona del río Atuel, costearlo hasta llegar al actual Real del Padre y la gente del lugar se acostumbró a decir que había un lugar donde se podía encontrar al fraile o al padre. En aquel entonces, en el español antiguo, a los lugares se les decía ‘el real’, y en este caso era ‘el real’ del fray Francisco Inalicán, y con el tiempo se acostumbraron a decir ‘Real del Padre’. Esa es la tradición oral y lo confirmaría, porque antes del fray Inalicán, no pasó ningún otro sacerdote por esta región del río Atuel”, dijo Camacho y recordó además, que el mismo sacerdote fue quien se encargaba de traducirle a los indígenas lo que decía el general San Martín y viceversa, en el fuerte de San Carlos en una histórica reunión que le dio origen al nombre del pueblo La Consulta, en el departamento vecino.
“San Martín les preguntó a los indígenas si podía pasar con sus tropas para vencer a los españoles en Chile, y el mediador o traductor, fue el Fray Inalicán, por lo que en la historia de nuestra Argentina tiene un rol muy importante, más allá de que le dio origen al nombre de nuestro pueblo”, destacó Alonso Camacho.
En cuanto a aquel documento, en 1833 el gobernador Juan Manuel de Rosas junto a Facundo Quiroga, llevaron a cabo la primera Campaña del Desierto. Se establecieron tres divisiones del ejército, una de las cuales pasó por San Rafael y tuvo enfrentamiento con algunos indígenas. En ese contexto, uno de los coroneles llevaba un diario en el que anotaba lo que pasaba y los lugares por los que iban pasando. El 26 de septiembre de aquel año, anotó “llegamos a las barrancas del río Atuel a las 7, atravesamos el bosque y llegamos al Real del Padre a la 1 de la tarde; en dicho punto acampó la división, y recibió del señor Báez 130 caballos de lo mejor que tenía en pastoreos”. Aquellas palabras marcaron el origen de ese nombre.
En la actualidad, en el pueblo viven alrededor de 8 mil habitantes; muchos trabajan con frutales, sobre todo ciruelas y viñedos.
