La Organización Mundial de la Salud (OMS) elevó este viernes el nivel de riesgo que presenta la epidemia de ébola de “alto” a “muy alto”, el máximo, en República Democrática del Congo (RDC), donde ya se confirmaron “82 casos, incluidos siete decesos”, aunque hay “cerca de 750 casos sospechosos y 177 muertes sospechosas” relacionadas con esa enfermedad.
La enfermedad “se propaga rápidamente” en el país africano, declaró el director general de la OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus en rueda de prensa. “Actualmente estamos revisando nuestra evaluación de riesgos para calificarlo de muy alto a nivel nacional, alto a nivel regional y bajo a nivel mundial”, agregó.
La epidemia se propagó en las provincias de Kivu del Norte y Kivu del Sur, divididas en dos por la línea del frente entre las fuerzas congoleñas y el grupo armado M23, apoyado por Ruanda, que se ha apoderado de grandes extensiones de territorio desde 2021, reportó el sitio DW y supo la Agencia Noticias Argentinas.
Tedros dijo que al menos 177 muertes están vinculadas al brote de ébola en R.D. Congo y que hay cerca de 750 casos sospechosos, y advirtió que la violencia está obstaculizando la respuesta. “La situación del ébola en la RDC es profundamente preocupante”, afirmó Tedros.
La científica jefa de la Organización Mundial de la Salud dijo por su parte que un tratamiento antiviral llamado Obeldesivir podría utilizarse en aquellas personas que han entrado en contacto con el ébola para prevenir el desarrollo de la enfermedad.
“Creemos que un antiviral llamado Obeldesivir podría administrarse a los contactos; esto evitaría que dichos contactos —en caso de haber sido infectados por el virus— desarrollen la enfermedad”, declaró la Dra. Sylvie Briand en una conferencia de prensa el viernes, citada por la cadena CNN.
Por otra parte, varias personas incendiaron un centro de tratamiento del ébola en una ciudad situada en el epicentro del brote en R.D. Congo el jueves, después de que se les impidiera recuperar el cuerpo de un hombre, según informaron un testigo y un alto oficial de policía, en medio del creciente temor e indignación por una crisis sanitaria que los médicos luchan por contener, indicó la cadena estadounidense NBC News.
El ataque incendiario en Rwampara refleja las dificultades que enfrentan los trabajadores de la salud al intentar contener un virus del ébola poco común mediante medidas estrictas que podrían entrar en conflicto con las costumbres locales, como los ritos funerarios.
La enfermedad lleva semanas propagándose en una región que carece de instalaciones sanitarias adecuadas y donde muchas personas se desplazan huyendo de los conflictos armados.
Los cuerpos de quienes fallecen a causa del ébola pueden ser altamente contagiosos y contribuir a su propagación cuando se preparan para el entierro y se celebran funerales. Las autoridades gestionan, en la medida de lo posible, la peligrosa tarea de enterrar a las presuntas víctimas, lo que suele generar protestas por parte de familiares y amigos de las víctimas.
La OMS destina 60 millones de dólares
El subsecretario general de Asuntos Humanitarios y coordinador del Socorro de Emergencia de la ONU, Tom Fletcher, anunció el viernes la asignación de hasta 60 millones de dólares del Fondo Central de Respuesta a Emergencias para acelerar la respuesta al brote de ébola en la República Democrática del Congo (RDC) y la región circundante.
“Necesitamos adelantarnos a este brote de ébola”, declaró Fletcher en un comunicado. Si bien la comunidad humanitaria está plenamente movilizada, señaló, “el contexto epidemiológico es complejo: aún no existen vacunas ni tratamientos autorizados para la cepa Bundibugyo”.
Tras destacar que estos son algunos de los entornos operativos más difíciles del mundo para la labor de salvar vidas, con conflictos y alta movilidad de la población, Fletcher afirmó que las Naciones Unidas están trabajando para garantizar el acceso seguro y sostenido del personal de primera línea, incluso a las zonas controladas por grupos armados.
“Es fundamental que no haya obstáculos para nuestra respuesta. Debemos tener acceso a todas las rutas —aéreas, terrestres y marítimas— a través de las zonas afectadas”, concluyó.
El jefe de ayuda humanitaria de la ONU subrayó que la contención depende de una acción rápida y coordinada a nivel comunitario, haciendo hincapié en la importancia de una comunicación fluida con los gobiernos y de sistemas eficaces de alerta temprana y detección.
Fletcher afirmó estar en estrecho contacto con los coordinadores humanitarios de la ONU y los equipos en la República Democrática del Congo, Uganda y Sudán del Sur, y que este fin de semana se desplegará más personal de agencias y socios clave de la ONU para reforzar la labor.
Equipo continental de respuesta
Los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades (África CDC) propusieron el viernes establecer un Equipo Continental de Apoyo para la Gestión de Incidentes de Ébola en Uganda, con el fin de fortalecer la coordinación y el monitoreo de la respuesta a la enfermedad en toda África.
La propuesta se presentó durante una reunión entre una delegación de África CDC y el presidente ugandés Yoweri Museveni en la Casa de Gobierno de Entebbe, según un comunicado oficial.
La delegación informó a Museveni sobre la situación actual del brote de ébola y le aseguró que la situación se estaba gestionando adecuadamente. Jean Kaseya, directora general de África CDC, enfatizó la necesidad de establecer el equipo de apoyo continental en Kampala para mejorar la coordinación y el monitoreo en la respuesta.
“El ébola solo se vuelve mortal cuando hay falta de atención. De lo contrario, es muy manejable”, dijo Museveni, quien prometió el pleno apoyo de Uganda.
