Por Enrique Mario Barrera | Derivado del amplio análisis de documentación histórica consultada y que se apoya en el rigor histórico que requieren los temas que involucran a la vida y obra del Gral. José de San Martín, se ha podido definir el recorrido cumplido por la columna sur del Ejército Libertador desde su partida en Mendoza el 14 de Enero de 1817 y hasta el traspaso de Paso Planchón hacia el 1 de Febrero de ese año.
Hay datos certeros en la documentación sanmartiniana que permite aclarar el recorrido que las tropas al mando del Tte. Cnel. Ramón Freire llevó a cabo entre el 14 de Enero de 1817 y el 1 de Febrero en su paso por territorio de la actual provincia de Mendoza. Esa fuerza estaba integrada por miembros de los Regimientos 7, 8, 11 y granaderos a caballo con los respectivos oficiales bajo el mando de Ramón Freire; partieron hacia el sur siendo su primera parada Luján, ese tramo fue de acomodamiento de tropas tendientes a amalgamar las duplas soldados-equino puesto que muchos animales eran ariscos por falta de un amansado final, eso se refleja en el texto de informe del propio Freire que tuvo que dejar al cuidado del juez de paz de Luján a uno de los 105 soldados por dolencias derivadas de una mula sin domar.
La trayectoria hacia el sur muestra que pasaron por la Estancia El Carrizal, el pueblo de Tunuyán llegando luego al Fuerte de San Carlos.
Aquí aparece la gran controversia de por donde siguió la columna sur del ejército libertador en su camino a Chile. Por un lado nos encontramos con la amplia existencia de láminas y cuadros de referencias que indican que Ramón Freire partió directamente desde el Fuerte de San Rafael hacia el Paso Planchón y que , hasta la fecha, no se ha podido comprobar con documentos con rigor histórico tan necesario en el relato sanmartiniano que apoye esa teoría y eso es preocupante por el hecho que la mayoría de las láminas con las que se grafican esos dichos están muy difundidas, por ejemplo, en la sala de interpretación del complejo Manzano Histórico o las que difunde la Dirección General de Escuelas de Mendoza y otras instituciones a nivel nacional y que en la investigación del llamado “Camino Sanmartiniano de San Rafael” no se ha podido verificar hasta el momento.
La otra teoría de la trayectoria es en la que se apoya el trabajo de investigación mencionado y es que las tropas, una vez que salen del Fuerte de San Carlos, siguen hacia el sur por una antigua huella ubicada al pie de la cordillera de Los Andes y que se reconoce en la actualidad como la Ruta 40 Vieja, actual Ruta Provincial 101 que une a Pareditas en San Carlos con la actual localidad de El Sosneado en San Rafael.
Esta teoría hoy se convierte en realidad gracias a la existencia de valiosos documentos sanmartinianos que han sido verificados como auténticos y que se ubican en compendios de documentación real de la vida y obra del Libertador José de San Martín, por un lado una carta escrita por el Comandante de Frontera José de Susso, que cumplía su tarea en el Fuerte de San Carlos al momento del paso del Tte. Cnel. Ramón Freire hacia el sur; esa carta está fechada el 20 de Enero de 1817 y en ella de Susso informó al General José de San Martín en forma textual “La guerrila del Comd. D. Ramón Freyre está oy en el Arroyo Hondo y mañana 21 pensava llegar a Atuel con la noche. Dios gue á V. E. m. a. San Carlos 20 de en. De 1817. José de Susso”, carta enviada al Exmo S. D. José de S. Martín Cap. G. de Prov. y en Gefe del de los Andes.
Esa carta se encuentra en el compendio Documentos para la Historia del Libertador General San Martín, Tomo V Página 117 de la Edición de 1954, Documento 896. La existencia de ese documento ha sido verificada por miembros de algunas Asociaciones Sanmartinianas de la Provincia de Mendoza, al igual que ACS de San Juan y algunos miembros del Instituto Nacional Sanmartiniano y Academia Nacional Sanmartiniana.
Evidentemente José de Susso fue testigo presencial del paso de Ramón Freire y sus tropas hacia el sur por el camino al pie de la cordillera.
Esa carta es muy importante porque nos dice la fecha exacta en que Freire transitó los 60 kilómetros del camino del actual departamento de San Rafael que es la distancia entre el Río Diamante y el Río Atuel los días 20 y 21 de Enero de 1817 por la trayectoria de la actual RP 101 ó Ruta 40 Vieja.
Para reforzar estos dichos nos encontramos con otro documento histórico que ha sido verificado como auténtico y escrito por otro testigo de la zona que vivió en el Fuerte San Rafael del Diamante en el tiempo del paso del ejército libertador por el sur provincial, ese personaje es Fray Francisco Inalicán. Hay mucha documentación que muestra la gran amistad y confianza que hubo entre el fraile y el General José de San Martín. Inalicán visitó a San Martín muchas veces en Mendoza y lo mantenía informado de todo lo que ocurría alrededor del fuerte, también fue muy nutrida la relación con intercambio de cartas y notas entre ellos. A tal punto era la confianza del General hacia Inalicán que le dio el cargo de Juez de Paz y un sueldo para mantenerse.
Uno de los documentos más importantes fue un pedido que San Martín le pidió al fraile diciéndole que “..esté atento a partir del 13 de Enero (de 1817) porque llegaría por allá el Brigadier Bernardo OH’iggins con la vanguardia….”; en clara aplicación a su amigo de los principios de la Guerra de Zapa aplicada por el General.
Ese pedido lo cumplió totalmente el fraile, ya que vivía en una habitación al lado de la capilla que tenía el fuerte y el documento que lo respalda es el texto de una carta que le envió a San Martín con fecha 4 de Febrero de 1817 (vía Toribio de Luzuriaga) donde escribió “….estuve atento en los morros y por acá no llegó el Brigadier Bernardo O H’iggins, lo que no se ha efectuado, que me considero que sería por justo motivo, solo ha pasado por allí el Tte. Cnel. Don Ramón Freyre con su guerrilla…”. Esta carta ha sido verificada auténtica y se encuentra en el Archivo Histórico de Mendoza: Carpeta 243 Doc. 1 de fecha 04/02/1817.
Esa carta es muy importante y nos muestra que Inalicán se dio cuenta del engaño al que había sido sometido y lo tácito de la misiva es que Freire no pasó por el fuerte, puesto que de haberlo hecho el texto debió ser otro, sin dudas que supo que por la región pasó Freire.
No quedan dudas que el Camino Sanmartiniano de San Rafael es el indicado en el mapa que ilustra la presente y de ser así debería llevarnos a revisar los gráficos mencionados al principio, para asegurarnos brindar a quienes se interesan por la apasionante historia sanmartiniana información correcta sobre el tema.
Hasta el momento, la investigación sobre la existencia del Camino Sanmartiniano de San Rafael marca la trayectoria de la columna sur del ejército libertador y está señalado en el mapa que se adjunta, donde se visualizan los puntos comprobados por documentación verificada y con el rigor histórico que se necesita para tan importante tema.
