El próximo 23 de febrero la escuela Alfredo Bufano de San Rafael recibirá una réplica de la Virgen de Luján que acompañó a los soldados argentinos en la gesta de Malvinas, lugar declarado como Hogar del Veterano de Guerra de Malvinas, donde permanecerá en custodia en honor a los excombatientes.
La imagen será transportada desde la ciudad de Luján (Buenos Aires) a la provincia de Mendoza por miembros de la Sala Permanente de Malvinas de Luján y choferes solidarios del municipio bonaerense.
La imagen original de la Virgen había arribado a las Islas Malvinas una semana después de haber comenzado el conflicto bélico, más precisamente el 9 de abril de 1982, con el objetivo de acompañar a los soldados argentinos desplegados en el archipiélago.
Todo cambió el 8 de mayo, ese día se celebró una misa y una procesión en honor a la Virgen de Luján. A partir de ese momento permaneció en la capilla local de Saint Mary hasta la finalización del conflicto y luego no se tuvo más contacto con ella.
En 2016, en un artículo de la Gaceta Malvinense, un médico y soldado inglés contó sobre la existencia de la imagen y afirmó que estaba en una catedral británica, dejando en claro que existía la posibilidad de ser restituida si así se lo pedían desde Argentina.
La imagen estuvo 37 años en Inglaterra. Sin embargo, y de acuerdo a lo relatado por el obispo castrense monseñor Santiago Olivera, luego de ubicar la virgen en la Catedral castrense de San Miguel y San Jorge, en la localidad de Aldershot , Inglaterra, comenzó con las tratativas para repatriar la imagen.
Esto fue tomando forma durante el intercambio entre los obispos castrenses de Inglaterra y de Argentina en Roma el 8 de marzo de 2019. Allí se acordó su devolución al país y la entrega de una imagen nueva de la Virgen de Luján para ser entronizada en territorio inglés.
Luego de varias charlas, el 30 de octubre de 2019 se realiza el encuentro y traspaso de imágenes en el Vaticano. De esta manera, la imagen de aquella Virgen que viajó a Malvinas a principios de abril de 1982 y que pasó 37 años sin estar en suelo nacional, el 4 de noviembre de 2019 arribó al aeropuerto de Ezeiza.
El domingo 10 de noviembre llegó a la Basílica de Luján, donde se realizó una multitudinaria Misa de Acción de Gracias. A partir de ese momento, la imagen emprendió una peregrinación por todas las diócesis del país, llevando el mensaje mariano.
Ahora, una réplica llegará el 19 de febrero a San Rafael, previo recorrido por San Luis y San Juan. El acto y entrega de la Virgen será el día martes 23 de febrero a las 10 de la mañana en la escuela Alfredo R. Bufano, donde quedará definitivamente.
