San Rafael recibió la visita de una comitiva de la ciudad chilena de Constitución, en la Región del Maule, que llegó con una carta de presentación muy clara: promocionar lo que consideran “la playa más cercana” para los sanrafaelinos.
La localidad se encuentra a 580 kilómetros del casco urbano del departamento por Paso Pehuenche, bastante menos de los más de 1000 que separan a San Rafael de las costas del Atlántico argentino.
El grupo de prestadores turísticos llegó acompañado por el alcalde de Constitución, Carlos Valenzuela Gajardo, y durante su paso por el sur mendocino mantuvo reuniones tanto en San Rafael como en Malargüe.
El objetivo central es fortalecer los lazos entre “la perla del Maule” y los dos departamentos, con la idea de consolidar un intercambio turístico que funcione en ambos sentidos: sanrafaelinos y malargüinos viajando a la costa chilena, y habitantes de Constitución descubriendo la Cordillera, los valles y los espejos de agua del sur provincial.
A 100 KILÓMETROS DE TALCA
En cada encuentro, los representantes chilenos repiten una frase que sintetiza la propuesta: “Somos la playa más cercana de San Rafael”. La distancia hasta la costa de Constitución (a unos 100 kilómetros de Talca) aparece como un argumento fuerte frente a la tradicional opción de los sanrafaelinos que suelen manejar más de mil para llegar al mar argentino.
Constitución es la ciudad costera más poblada de la región, con unos 50 mil habitantes, y tiene en sus playas de arena negra uno de sus principales atractivos.
Sus formaciones rocosas han sido declaradas Santuario de la Naturaleza por el Consejo de Monumentos Nacionales de Chile, y entre ellas se destaca la Piedra de la Iglesia, verdadero símbolo de la ciudad.
El paisaje se completa con el puente Banco Arena y el histórico Tren Ramal Talca–Constitución, conocido como “Buscarril”, el último tren de trocha angosta en Chile, que recorre en alrededor de 2.45 horas una traza que atraviesa pequeños poblados a la vera del río Maule.
La oferta turística no se agota en la playa. La ciudad también se caracteriza por su tradición pesquera y por una fuerte presencia de restaurantes de mariscos.
Los prestadores remarcan que muchos turistas argentinos que cruzan por el Paso Pehuenche suelen dirigirse a balnearios más conocidos como Viña del Mar o Concón, recorriendo distancias mayores.
La campaña que hoy despliegan en San Rafael y Malargüe busca revertir esa lógica e instalar a la ciudad maulina como una alternativa más cercana, accesible y con identidad propia.
La visita dejó en claro que, para el verano que viene, la “playa más cercana a San Rafael” podría estar del otro lado de la cordillera, a orillas del Pacífico y al pie de la Piedra de la Iglesia.
