Luego de que el gobierno nacional reglamentara el mecanismo para cobrar las atenciones médicas en hospitales públicos a aquellos extranjeros que no posean residencia permanente en la Argentina, desde el Ejecutivo mendocino destacaron la efectividad de una política que la provincia aplica de manera pionera desde agosto de 2024. A través de un sistema unificado de gestión implementado en toda la red sanitaria provincial, Mendoza exige el pago previo a los pacientes extranjeros no residentes que acudan por consultas programadas, cirugías optativas o estudios de baja y alta complejidad, erradicando prácticas habituales como el cruce de fronteras para tratamientos odontológicos u oftalmológicos sin costo.
Desde el Ente de Recuperación de Fondos para el Fortalecimiento del Sistema de Salud de Mendoza (Reforsal) aclararon de manera enfática que la normativa no tiene fines recaudatorios sino la finalidad de resguardar los recursos tributarios de los contribuyentes locales. Asimismo, remarcaron que el principio de atención médica ante urgencias y emergencias vitales se mantiene bajo la absoluta gratuidad para cualquier persona, independientemente de su nacionalidad o condición migratoria, garantizando la asistencia inicial y la estabilización del paciente.
Daniela Correa, directora general del Reforsal, detalló los números recaudados por la provincia, el destino de los fondos y el impacto de la medida frente a las prácticas de turismo médico.
Mapeo de la normativa: delimitación de residentes, urgencias y la experiencia mendocina desde 2024
La diferenciación técnica entre extranjeros con residencia permanente o nacionalizados y aquellos en situación de tránsito o turismo resulta clave para la aplicación del cobro en el sistema sanitario estatal. «En Mendoza ya venimos implementando esta política pública desde agosto de 2024. Se cobra en todos los efectores de la red sanitaria de la provincia a través de un sistema de gestión a los extranjeros no residentes. Es importante hacer la aclaración: si hay un extranjero que tiene residencia, vive en la Argentina y está nacionalizado, no se le cobra«, aclaró de entrada Daniela Correa.
«La medida que adopta la Nación es adecuada y racional. No tiene lógica que estemos financiando con los impuestos de los argentinos, o en este caso de los mendocinos, la atención de extranjeros. La política pública no tiene fines recaudatorios, sino cuidar el recurso de los mendocinos para que vuelva en reinversión al sistema», explicó.
«Cualquier persona que sufra un accidente va a ser atendida. La atención de emergencias y urgencias es absolutamente gratuita en Mendoza y ahora en la Nación. Si un extranjero tiene un accidente, se lo atiende sin cobrarle. Después, si una vez estabilizado el paciente elige realizarse una operación o un tratamiento posterior en la provincia, eso sí se le va a cobrar», diferenció.
Mapeo del «turismo sanitario» y el destino del recupero financiero
El ingreso de pacientes procedentes de países limítrofes como Chile para la realización de estudios o prácticas programadas motivó la reestructuración del cobro, permitiendo canalizar ingresos directos a la infraestructura hospitalaria pública. «Antes de 2024 se atendía a todo el mundo de manera gratuita como si fuera un argentino más, salvo aquellos casos puntuales de extranjeros que ingresaban con un seguro de salud privado al que se le realizaba el recupero. Ahora el cobro a quienes no tienen residencia se gestiona de manera previa a la prestación«, comentó Correa en diálogo con FM Vos (94.5).
«A través del sistema de gestión implementado en los efectores hemos recuperado aproximadamente 170 millones de pesos en los últimos 12 meses. Aunque no es una cifra astronómica para la totalidad del presupuesto de salud, ese dinero no va a rentas generales: se reinvierte el 100% en el sistema para equipamiento, mejores prestaciones y productividad de los médicos», destacó.
«Lo que teníamos históricamente, por ejemplo, desde Chile, era turismo sanitario. Venían a atenderse por prestaciones básicas como oftalmología, odontología o rayos X. La idea es evitar ese turismo sanitario porque la salud tiene un costo elevado. No es racional que financiemos con nuestros impuestos atenciones que los pacientes pueden realizar en sus países de origen», enfatizó.
Reciprocidad internacional y el debate sobre otros servicios públicos
La exigencia de seguro de viaje o pago directo en instituciones médicas del exterior constituye el parámetro estándar que la Argentina busca equiparar en materia de frontera y salud pública. «Si hay un extranjero que tiene un problema grave de salud dentro de la provincia va a ser atendido sin demoras. Pero para consultas básicas o programadas que la persona puede realizar en su lugar de origen, corresponde que las abone. Si un argentino viaja a Chile, a Brasil o a cualquier país del mundo y no sale con seguro médico, no lo atienden en ningún lugar sin cobrarle; es una cuestión elemental de reciprocidad«, aseveró la directora general del Reforsal.
«Existen acuerdos de reciprocidad y tratados internacionales pero enfocados en la atención de urgencias y emergencias, y por eso las seguimos atendiendo gratis. Lo que no contemplan los tratados es que se haga turismo sanitario para cualquier patología de rutina«, declaró.
«Respecto a si este criterio de cobro debería trasladarse a otros ámbitos como la educación universitaria para extranjeros no residentes, toda política pública requiere de un diagnóstico y un análisis profundo. Habría que evaluar el impacto en el sector educativo, pero en términos generales sería lo justo cobrar a los extranjeros por servicios de tan alta calidad como los que ofrece la Argentina«, opinó al cierre de la charla.
