Habitualmente, el psicoanálisis ofrece una oportunidad de comprender el mundo interno y mental de los seres humanos, pero también ha suscitado el interés de quienes buscan ahondar en el estudio de los fenómenos sociales y en las formas en que el arte, la cultura, la ciencia y la política están moldeadas por nuestras fantasías.
El egoísmo y el altruismo son dos polos de la experiencia humana que pueden estar apuntalados en una serie de motivaciones y trasfondos particulares. Para Sigmund Freud, nunca llegó a tener sentido el lugar común que designa al altruismo como una expresión superior de nuestra naturaleza, sino que se decantó por pensarlo como una forma de negar nuestros impulsos hostiles en favor de una orientación colectiva que permita sostener las organizaciones sociales. Todos lo hemos observado en nuestro mundo: ayudamos al otro, quien puede ser un desconocido, y nos sentimos bien al hacerlo o quizá nos motiva la esperanza de que el resto actúe de la misma manera y, en algún momento o circunstancia, también nos ayude.
La pandemia de covid-19 vino a desdibujar el altruismo en favor de respuestas más viscerales, y casi siempre negativas. Así, el fenómeno mostró muchos rostros matizados por el miedo a los intrusos; puede ser un enemigo extranjero, un invasor, un castigo o, en caso de contagiarse, un signo de inferioridad. Desde luego, el virus visto como ángel de la muerte que perdonaba a unos y era implacable con otros y cuya lógica todavía escapa a las explicaciones médicas convincentes, contribuyó con la actitud egoísta evidenciada en el “sálvese quien pueda” que domina el mundo moderno y que pareció radicalizarse en los últimos años.
El altruismo no reemplaza a la justicia, la perfecciona. En tanto que hay libertad, también hay egoísmo, como demuestra un hecho de la vida social: la justicia no es suficiente para neutralizar las injusticias provocadas por el egoísmo. La prudencia social ha de promover el altruismo y, en ese sentido, la justicia social es el punto de referencia para construir un mundo mejor.
