La controversia estadística que hoy enfrenta a la Dirección General de Escuelas con el Observatorio de Argentinos por la Educación a propósito del ausentismo escolar en Mendoza nos coloca ante un espejo incómodo. Más allá de las planillas, de si los datos son «viejos» o si el sistema nominal es más preciso que el muestreo nacional, hay un punto de coincidencia que debería ser el eje de toda reflexión: el problema existe y la propia DGE lo admite. Que la discusión se centre en el «cuánto» y no en el «por qué» es, quizás, la primera señal de una gestión que corre el riesgo de perderse en el tecnicismo mientras los bancos vacíos cuentan una historia de desapego que no reconoce fronteras ni niveles sociales.
La inasistencia escolar no es un número que se liquida con una corrección metodológica; es una herida abierta en la estructura misma de nuestra sociedad. Cuando un alumno deja de asistir con regularidad, lo que se rompe es el contrato más básico de una república: el de la escuela como motor de ascenso y pertenencia. La realidad que se palpa en cada calle de San Rafael y del resto del país es la de una institución que lucha contra la apatía y las urgencias de un contexto económico que empuja a los jóvenes fuera del sistema.
Es necesario desplazar el foco de la disputa de datos para centrarlo en la gravedad del fenómeno. El ausentismo es el prólogo de la deserción. Un chico que falta es un chico que empieza a ser invisible para el Estado y para su propio futuro. La DGE, al reconocer que la asistencia es un flanco débil, especialmente en los sectores más vulnerables o en el tramo final del secundario, admite implícitamente que el sistema de alertas tecnológicas es apenas un diagnóstico, no una cura.
En definitiva, la educación mendocina se encuentra en una encrucijada donde la verdad no puede quedar atrapada en una puja de interpretaciones. La inasistencia, sea menor o mayor el dato según quien lo mida, es el síntoma de una fractura social profunda. Negar la magnitud del problema por una cuestión de imagen institucional es un lujo que no nos podemos permitir. El espíritu republicano que nos guía solo se fortalece si somos capaces de admitir que, sin los chicos en el aula, no hay futuro posible.
