El «cometa de la Navidad» podrá ser visto desde San Rafael

Un nuevo cometa no conocido hasta el momento, denominado C/2021 A1 Leonard y bautizado por los medios y en redes como el “cometa de la Navidad”, es un cuerpo celeste que pasa por la órbita de la Tierra cada 80 mil años y que, por su brillo, podrá ser visto a simple vista. Para conocer detalles de este cuerpo celeste, desde FM Vos (94.5) y Diario San Rafael entrevistamos al conocido astrónomo Jaime García, que reside en la zona de Rama Caída. “El cometa tiene un desplazamiento dentro del sistema solar que lo lleva a aproximarse a la Tierra en los próximos días. Lamentablemente pasará muy lejos, ya que, por su tamaño, en caso de pasar más cerca, sería maravilloso de observar. Igualmente, desde el último lunes se han reportado observaciones a simple vista en el hemisferio norte. En nuestro hemisferio también se verá. Eso será antes de que su órbita lo lleve a pasar por el punto más cercano al Sol, que será el 3 de enero. Concretamente a partir del martes 14, en el atardecer/anochecer será visible mirando hacia el oeste. Como referencia les digo que veremos a Mercurio, que es bastante brillante, sobre el horizonte, y unos 11 grados a la derecha de este veremos al cometa. El punto más cercano a la Tierra es el domingo 12, nosotros lo podremos ver recién dos días después, pero con bastante brillo. Lo más notorio y lindo de su trayectoria en el cielo es que se aproximará bastante a Venus, a unos 4 millones de kilómetros. Esta distancia en astronomía es como decir ‘acá a la vuelta’; sería casi como decir que si tomamos como referencia el Kilómetro Cero de San Rafael, el cometa pasaría a una cuadra. Esa cercanía con Venus se producirá el 17 y 18 de diciembre. Los cometas se mueven muy rápido en el cielo y este es muy particular porque su órbita demora 80 mil años, y al acercarse al Sol se acelerará. Esto hará que dentro de unos 40 mil años salga de nuestro sistema solar para volver nuevamente después de unos 80 mil años. Sintetizando: esta será nuestra única oportunidad de verlo”.
Jaime García agregó además que «se descubrió el 3 de enero de 2021, o sea, justo antes de su perihelio (el momento más cercano al Sol). Lleva el nombre del astrónomo que lo descubrió, Greg Leonard; el acontecimiento ocurrió en el observatorio Mount Lemon de Arizona, Estados Unidos. Repito que a partir del del 14 de diciembre lo veremos y dentro de unos días también podemos referenciarnos con Venus, ya que veremos el cometa a la misma ‘altura’ que el planeta”.