La declaración del Banco Popular de China (BPC) de que toda actividad vinculada con las criptomonedas, incluyendo las transacciones, el minado y su publicidad, es «ilegal y delictiva», sacudió a los mercados internacionales y disparó las conjeturas acerca de si esas divisas, que se desplomaron tras el anuncio, dejarán de operar definitivamente en el país asiático.
En la tarde del viernes, el banco central y otras nueve instituciones gubernamentales comunistas -entre ellas, el regulador de Internet y el ministerio del área de inteligencia- enumeraron en un comunicado cuáles son las actividades «ilegales y delictivas» generadas por las «transacciones de monedas virtuales».
Los reguladores apuntaron específicamente al lavado de dinero, a la recaudación ilegal de fondos, el fraude o los esquemas piramidales, y aseguraron que este tipo de delitos llevados a cabo con criptomonedas «ponen en grave peligro» las propiedades de los ciudadanos.
El BPC mencionó específicamente al Bitcóin y Ethereum, así como a otras «monedas virtuales emitidas por autoridades no monetarias», antes de recordar que su situación no es la misma que la de las divisas de curso legal y que, por tanto, «no pueden circular en el mercado como moneda».
También exige el documento que las autoridades locales del país «fortalezcan la supervisión» con vistas a prevenir y eliminar «los riesgos de la especulación».
Tras la noticia, el Bitcóin cayó un 8,6% y el ethereum, un 9,27%, desplomes que en las siguientes horas se moderaron hasta rondar el 6% en ambos casos.
CASTIGO REPETIDO
La del viernes no es ni mucho menos la primera vez que el gigante asiático declara ilegales las criptomonedas o prohíbe su uso o el minado por el uso excesivo de energía que requiere.
Expertos del sector citados por el portal especializado Coindesk afirman que es, como mínimo, la séptima vez que Pekín toma medidas restrictivas contra monedas virtuales como el bitcóin desde 2013.
«Si bien cada vez que ocurre, los mercados reaccionan con una caída de precios, el efecto es cada vez menor y más corto. Por eso, la noticia `China prohíbe el bitcoin’ ya casi tiene el nivel de meme en la comunidad», explicó el director ejecutivo del fondo de cobertura de criptomonedas ARK36, Ulrik K. Lykke.
Por su parte, el analista Vijay Ayvar de la firma Luno, una de las principales bolsas de criptomonedas con sede en Londres, se mostró optimista al tuitear, desde Singapur, que China ha prohibido estas divisas «más veces de las que uno pueda contar».
Aunque la posición china no sea nueva, sí implica un aviso para los navegantes. «Ha sido suficiente para desviar a los mercados a un terreno negativo. Los inversores ya habían mostrado su nerviosismo desde que la Comisión de Bolsa y Valores estadounidense (SEC) adoptó una línea más dura con respecto a las criptomonedas», dijo Ayvar.
Otros analistas sí destacan que hubo un cambio con respecto a las anteriores medidas tomadas por Pekín.
«Las últimas clarificaciones sugieren que aquellos involucrados (en las transacciones o el minado de criptomonedas) ahora se arriesgan a ser procesados judicialmente», apuntó Craig Erlam, analista de mercados de la agencia de intercambio de divisas Oanda.
En el comunicado del BPC se lee en concreto lo siguiente: «Los infractores serán investigados por su responsabilidad penal de conformidad con la ley».
El banco también adelantó que tomará «medidas severas» contra «la especulación de las monedas virtuales y las actividades financieras relacionadas», aunque queda pendiente saber cómo se aplicarán las leyes a los supuestos infractores.
Los gobernantes en Pekín insisten en que la prohibición es necesaria para «mantener el orden económico, financiero y social».
No en vano, la campaña se enmarca en los planes de reducción de riesgos financieros del régimen comunista, que, cabe recordar, tiene previsto lanzar a principios de 2022 su propio «yuan digital». Será una divisa digital, sí, pero cuyo objetivo no apunta a descentralizar sino precisamente intentará aumentar el control del BPC sobre la masa monetaria.
