Francisco Inalicán, nacido en Chillán, Chile, de raza mapuche. Su nombre en mapudungun significa “el que está cerca de la piedra solar”. Estudió en un colegio franciscano en su tierra natal y rápidamente aprendió el idioma castellano. A principios del Siglo XIX fue enviado a Mendoza para ejercer su tarea pastoral; maestro de gramática en el convento franciscano de su nuevo destino. Al saber dos idiomas fue el nexo entre nativos y criollos en la región.
Fue nombrado capellán de las fuerzas de expedición hacia el sur y cura párroco de la iglesia que se construyó en el Fuerte de San Rafael, designado por el Virrey Rafael de Sobremonte.
Es decir que Fray Inalicán estuvo en territorio de Mendoza que abarcaba desde San Carlos hacia el norte; de San Carlos hacia el sur era territorio del pueblo Puelche y Pehuenche y bastante esquivo para los criollos, a los que les costó muchos años poder ocupar. El Fuerte de San Carlos había sido construido hacia el año 1770 y años después se creó el Fuerte San Juan Nepomuceno, en el actual Paraje Paso de Las Carretas, pero por no ser apto el lugar de emplazamiento su existencia fue breve. Hacia fines de 1804 una delegación de nativos de la zona de la actualmente llamada Villa 25 de Mayo se dirigieron a Buenos Aires para solicitarle a Rafael de Sobremonte la construcción de un fuerte en el lugar con el fin de que soldados allí establecidos pusieran fin a los ataques de nativos del sur y del otro lado de la cordillera, los que venían a la región a atacarlos salvajemente y se llevaban ganado, mujeres y niños contra su voluntad.
Así nació el 2 de Abril de 1805 el Fuerte San Rafael del Diamante, llevando el nombre del Virrey Sobremonte que había apoyado la idea desde el comienzo. La construcción del fuerte estuvo a cargo del Cnel. Miguel Telles Meneses; María Josefa Roco era la Cacica del asentamiento que allí vivía; el cuarto personaje importante fue el Fray Francisco Inalicán.
Era el tiempo del Virreinato del Río de La Plata y de la Capitanía General de Chile, pero el sur mendocino que conocemos era indómito hasta esos tiempos y a pesar que hubo criollos que llegaron a adentrarse en él (José Francisco de Amigorena entre otros) llevó tiempo para incorporar la región al nuevo orden que se avecinaba.
Los primeros años del fuerte fueron grandes desafíos para establecer allí una guarnición militar y empezar a establecer un pueblo; Fray Inalicán ya cumplía sus funciones pastorales entre el Fuerte San Rafael y parajes que él llamaba “tierra adentro” llegando hacia el Este hasta lo que hoy conocemos como Real del Padre, que significa lugar del padre, puesto que en ese lugar pernoctaba en su tarea evangelizadora.
Inalicán vivía en la capilla del fuerte y fue permanente protagonista de la vida en comunidad que se formaba a su alrededor, colaboró con la Cacica María Josefa Roco y con el Comandante de Frontera Miguel Telles Meneses hasta la muerte de éste, ocurrida en el año 1810.
Apaciguados los ánimos de los nativos belicosos, comenzó luego la vida social del incipiente pueblo y la tarea del fray se estabilizó y la actividad pastoral aumentó; evangelizar y ayudar a los demás hizo que tuviese que incrementar su nexo con la ciudad de Mendoza y allí frecuentó a sus autoridades para explicar la situación de la gente del sur, solicitando ayuda para el progreso. Entabló mucha amistad con José de San Martín a quien conoció siendo Gobernador de Cuyo, de él San Martín obtenía datos de la realidad de la comunidad formada alrededor del Fuerte de San Rafael, de él supo que en esos tiempos la actividad militar estaba venida a menos y que se había cumplido la tarea que obligó a su construcción puesto que la región estaba pacificada.
A medida que pasa el tiempo, la amistad entre el fray y el Gral. San Martín se incrementa, por un lado con la visita en persona a Mendoza y por otro el intercambio de correspondencia entre ellos también.
La situación de venida a menos del fuerte se manifiesta en un borrador escrito por el Gral. San Martín con fecha 8 de Setiembre de 1814 y que está en el Archivo Histórico de Mendoza en la Carpeta 10 Doc. 06 donde escribe “..por muerte de Manuel Montaña Comandante de San Rafael se deja sin comandante, se coloca al Sargento Manuel Corvalán a San Juan. Fue creada para la construcción. Ahora es innecesaria”
En esos tiempos sin aparente actividad militar la preocupación del fray era la de arraigar gente a la zona para que no quedara abandonada también, ello se refleja en el contenido de una carta que Inalicán le envió a San Martín y que se encuentra en el Archivo Histórico de Mendoza, Carpeta 592 doc. 2 de fecha, sin precisar, cercana a la Batalla de Rancagua (1 y 2 de Octubre de 1814) y derivada del fracaso de O’ Higgins frente a Osorio, que lo había afectado a San Martín y esa preocupación llegó al fray también. En esa carta Inalicán le comenta que “para que el Fuerte de San Rafael pueda fomentarse habían llegado vecinos chilenos al lugar y que debían comenzar con tareas de labrado y supervivencia y no contaban con herramientas siquiera, por lo que le solicitaba al General que le enviara, entre otras cosas, seis palas, seis hachas y seis azadones”
En un borrador escrito por San Martín dirigido a Inalicán y que se encuentra en el Archivo Histórico de Mendoza en Carpeta 10 Doc. 06 Pág. 14 de fecha 11 de Octubre de 1814 escribe “Los desgraciados sucesos ocurridos en Sgo de Chile…..le pido que les informe los hechos acaecidos a los Caciques de la nación Pehuenche y les haga entender los riesgos que significa lo sucedido y que estén alertas e informen lo que se enteren…..”
Estos son ejemplos de lo que sucedía en San Rafael en esos tiempos y vemos como San Martín utilizaba la buena voluntad del fray al punto de decretar que se le pagara una suma de dinero mensual y hasta le pidió que aceptara el cargo de Comandante de Frontera en el fuerte, a lo que Inalicán le contestó que no podía aceptarlo por su formación religiosa; San Martín lo designa Juez de Paz para la región sur, tarea que la realizó en forma muy eficaz siempre.
La amistad entre Inalicán y San Martín se ve reflejada en el texto de una carta que el fray le envió al General el 30 de Abril de 1816 y cuya referencia histórica se encuentra en el ARCHIVO HISTORICO DE MENDOZA. Carpeta 243. Doc. 1. Carta de Inalicán al Gobernador Intendente de Cuyo Fecha: 30-04-1816.
Sor. Gobernador Intendente: Mi muy venerado Señor: he pasado a ver las mulas que me habían dicho tener mi marca y no eran, sino parecidas, por lo que no las he tomado; pero he agarrado un macho, por la mula que V.S. tuvo la bondad de ofrecerme la vez pasada, que todavía no me había hecho cargo de ella. Lo que aviso para cuando el capataz dé cuenta de las mulas que tiene a su cargo.
Ya está reconocido por Juez comisionado Don Teodoro Leyton, espero que dará cumplimiento de su cargo. Dios nuestro Señor guíe la importante vida de V.S. por muchos años para consuelo de los pobres.
Su Capellán de V.S. que le desea toda felicidad. San Rafael y Abril 30 de 1816.
Fray Francisco Inalicán
Paralelo a ello estuvo como intérprete en varios parlamentos como el de San Carlos antes de la gesta libertadora.
Durante la campaña del Cruce de Los Andes y a pesar de la gran amistad con Inalicán, utilizó a su amigo, aplicando en él los principios de la guerra de zapa cuando le pidió que “…estuviera atento allá porque el día 13 de Enero (1817) llegaría el Brigadier Bernardo O’Higgins con la vanguardia. En respuesta a ello Inalicán le envía una carta al Gobernador Toribio de Luzuriaga para que se la entregue a San Martín cuando pudiese. Esa misiva está en el ARCHIVO HISTORICO DE MENDOZA. Carpeta 243. Doc. 1. Carta de Inalicán al Gobernador Intendente de Cuyo. Fecha: 04-02-1817.
“Participo a Ud. como ayer a la tarde llegué de tierra adentro a este mi destino, cumpliendo las órdenes del Sr. General Don José de San Martín y de haber estado en los Morros esperando al Señor Brigadier Don Bernardo O’Higgins, que el Sor. General me había dicho que a mi regreso de tierra adentro lo viniese a esperar en el Diamante, que el 13 del p.p. habría de llegar por allí comandando la vanguardia. Lo que no se ha efectuado, que me considero sería por justo motivo. Sólo ha pasado por allí el Sor. Teniente Coronel Don Ramón Freyre, comandando su guerrilla.”
Dios guarde a Ud. ms. as. Fuerte de San Rafael, febrero 4 de 1817.
Fray Francisco Inalicán
Al Sr. Gobernador Intendente de la nueva Provincia de Cuyo.
Lo aquí expresado muestra, por un lado, la gran amistad y confianza que hubo entre el General José de San Martín y el Fray Francisco Inalicán y el apoyo mutuo que se dieron; por otro lado en este escrito se refleja la disminución de la actividad militar que tuvo el Fuerte San Rafael del Diamante en los tiempos posteriores al Virreinato del Río de La Plata (finalizado en Mayo de 1810) y la aparición de las Provincias Unidas del Sur desde esa fecha en adelante.
Del último párrafo de la carta de Inalicán del 04-02-1817 se desprende que la Columna sur del Ejército Libertador a cargo del Tte. Cnel. Ramón Freire no pasó por el Fuerte San Rafael del Diamante en su camino al Paso del Planchón.
Fray Inalicán tuvo un gran protagonismo en el tiempo fundacional de San Rafael, su obra pastoral y social la desarrolló principalmente en nuestro territorio y por eso se ganó el estar entre los 4 personajes más importantes de esa época junto al Virrey Rafael de Sobremonte, Miguel Telles Meneses y la Cacica María Josefa Roco.
Inalicán murió hacia 1823, algunos autores dicen que en Chile y otros, con más asidero, en San Rafael, su cuerpo no fue encontrado.
María Elena Izuel- Enrique Mario Barrera
