El mercado de producción, distribución y comercialización de frutas y verduras en la región atraviesa un escenario de reajustes constantes donde convergen múltiples factores operacionales, logísticos y macroeconómicos. Si bien los prolongados cierres en el Paso Internacional Cristo Redentor encarecieron los fletes y la logística de abastecimiento desde Chile, la crisis en el sector marítimo —marcada por medidas de fuerza sindicales de los marineros— sumó demoras adicionales en la llegada de mercadería importada. Pese a estos cuellos de botella que habitualmente impulsan fuertes escaladas en las pizarras, el freno generalizado en las ventas y la caída en la demanda del consumidor han actuado como un techo de contención para los precios.
En diálogo con FM Vos (94.5), Omar Carrasco, titular de la Unión Frutihortícola Argentina (UFHA) Región Cuyo, analizó la situación actual de los insumos clave, la brecha de precios en productos importados como la banana, la normalización de la papa tras las tormentas en Buenos Aires y la creciente incertidumbre que genera en el sector la llegada del fenómeno climático del «súper Niño».
Múltiples factores logísticos y el freno de las ventas como ancla de los precios
Las complicaciones en el abastecimiento frutihortícola no respondieron únicamente a los bloqueos de tránsito en la frontera con Chile por las inclemencias meteorológicas en la alta montaña. El conflicto gremial en el transporte marítimo retrasó la descarga de contenedores y alteró el flujo regular de importaciones. Sin embargo, la contracción del consumo en los mercados de abasto impidió que las demoras se trasladasen de forma desmedida a los valores de venta al público. «Sin duda que sigue un poco la falta de equilibrio dentro de los mercados, pero como las ventas están muy frenadas no hay grandes explosiones en los precios. El problema real también lo tuvieron los barcos: hubo paro del sindicato de marineros, por lo que hubo una demora importante de la mercadería, que fue un poco cómplice de lo que estaba pasando con el cruce transandino«, expuso Omar Carrasco al principio de la entrevista.
«Las mercaderías subieron de precio en su momento y ahora están bastante estabilizadas. Una cosa importante que está pasando, y que lo venimos marcando en todas las notas, es que las ventas vienen en caída y no se mejora. Los precios podrían haber sido mucho más altos de lo que fueron, pero no dan los mercados para convalidar esos aumentos«, añadió.
La brecha en la banana, insumos de estación y la normalización del precio de la papa
Dentro del segmento de frutas importadas, la banana ecuatoriana mantiene valores elevados en comparación con alternativas regionales como la paraguaya, lo que impulsó un cambio de hábito en los consumidores para amortiguar el gasto en la canasta básica. En paralelo, hortalizas de consumo masivo como la papa registraron marcadas fluctuaciones debido a contingencias climáticas en las zonas productoras del centro del país. «La banana ecuatoriana sigue alta, cotizando a 55 mil pesos el cajón, pero el mercado comenzó a estabilizarse gracias al ingreso de la fruta paraguaya a 22 mil pesos. Aunque la calidad difiere, la gente se volcó a esta alternativa por la gran diferencia de precio. En cuanto al kiwi y el ananá, si bien continúan algo elevados, muestran una clara tendencia a la baja«, precisó Carrasco.
«La papa había aumentado muchísimo debido a las tormentas en Buenos Aires: llovió tanto que no podían entrar a la chacra a sacarla. Por eso, Buenos Aires empezó a comprar en el interior del país, en zonas de Villa Dolores en Córdoba, en Mendoza y en otras provincias como Tucumán. Por eso fue el aumento, pero ya se está estabilizando el valor en relación con el precio que tenía una semana atrás: la bolsa de papa llegó a valer entre 32 mil y 33 mil pesos y ahora se ubica entre 20 mil y 21 mil pesos, tratando de nivelarse el mercado«, indicó.
La amenaza del «súper Niño» sobre las economías regionales
Más allá de la coyuntura del consumo interno y los costos de flete, la principal preocupación del sector frutihortícola regional está enfocada en la evolución de los patrones climáticos globales. La confirmación del fenómeno meteorológico conocido como «súper Niño» abre un abanico de incertidumbres respecto de posibles granizadas, heladas tardías o precipitaciones extraordinarias sobre las zonas clave de cultivo en Cuyo y el resto del país. «Hay una gran preocupación en el sector por el fenómeno del súper Niño. Todavía no sabemos con exactitud qué impacto tendrán las tormentas previstas, pero es seguro que complicarán bastante los costos y los precios en los mercados«, advirtió Omar Carrasco.
«Habrá que evaluar dónde se sienten con más fuerza las tormentas y cuáles serán sus consecuencias reales, ya sea en cinturones productivos como la Franja Verde mendocina o en zonas clave como Malargüe con la semilla de papa. Recién ahí podremos dimensionar el verdadero impacto en la oferta«, declaró al finalizar la conversación.
