Mendoza empieza a hacerse un lugar en el reducido y exclusivo mercado del azafrán argentino, y San Rafael forma parte de ese mapa productivo.
Productores familiares de nuestro departamento, junto a emprendimientos del Valle de Uco y Uspallata, lograron integrarse en el consorcio Azafrán Mendoza, desarrollado con el acompañamiento técnico de la Estación Experimental Agropecuaria La Consulta del INTA.
La experiencia fue destacada por el sitio web de Expoagro como una alternativa productiva que avanza a pequeña escala y apunta a un mercado completamente diferente al de los cultivos tradicionales de la provincia: la gastronomía de alta gama y el enoturismo.
UN PRODUCTO QUE PUEDE VALER $20.000 EL GRAMO
El azafrán es una de las especias más valiosas del mundo. Para obtener un kilo de producto seco se necesitan alrededor de 150.000 flores, que deben ser recolectadas y procesadas prácticamente de manera artesanal.
En Mendoza, según valores actuales, un gramo de azafrán terminado, envasado y etiquetado ronda los $20.000.
“Son productores muy de nicho, que hacen un producto premium para vender en un mercado también muy pequeño que ellos han desarrollado”, explicó la ingeniera agrónoma Luciana Poggi, referente del INTA La Consulta.
De esta manera se trabaja en superficies pequeñas donde el azafrán es una actividad complementaria a otros cultivos.
SAN RAFAEL, TAMBIÉN COMO MERCADO PARA EL AZAFRÁN
La participación de San Rafael no se limita a la producción. El departamento aparece además como uno de los mercados elegidos para comercializar el azafrán mendocino.
La estrategia del consorcio apunta a la venta de cercanía y busca evitar los canales masivos. Restaurantes gourmet, bodegas y establecimientos vinculados al enoturismo de San Rafael, Valle de Uco y Maipú aparecen entre los principales destinos del producto.
La posibilidad de conocer exactamente dónde, cómo y quién produjo cada partida se convirtió en uno de sus principales atributos frente al azafrán importado.
CUATRO AÑOS PARA CONSTRUIR UNA MARCA
El desarrollo no fue inmediato. Los productores que hoy forman parte de Azafrán Mendoza atravesaron unos cuatro años de aprendizaje antes de avanzar con una identidad común y generar sus propios canales comerciales.
“Es un cultivo lento. No es un cultivo que uno va a plantar y al año siguiente va a tener un rédito económico”, explicó Poggi.
