Desde hace décadas, decir rafting en Mendoza es pensar en San Rafael. Ahora, esa identificación busca tener un reconocimiento oficial: un proyecto de ley presentado en la Legislatura provincial propone declarar a la ciudad como Capital Provincial del Rafting, un título que pretende reflejar la historia, el desarrollo deportivo y el liderazgo turístico que el departamento construyó alrededor de esta disciplina.
La iniciativa sostiene que San Rafael no solo posee el escenario natural ideal para la práctica del deporte, con el río Atuel como gran protagonista, sino que también fue el lugar donde el rafting dejó de ser una simple actividad recreativa para convertirse en una verdadera marca registrada del turismo aventura mendocino.
Cada temporada, miles de visitantes llegan al departamento para su práctica en el Atuel, una experiencia que se transformó en uno de los productos turísticos más elegidos del sur provincial. Detrás de cada descenso hay decenas de empresas, guías especializados, instructores, fotógrafos, transportistas y emprendedores que hicieron del rafting una industria que genera trabajo y mueve buena parte de la economía local.
Pero el proyecto no mira solamente al turismo. También rescata la historia deportiva de San Rafael, donde desde fines de los años 80 comenzaron a organizarse competencias de rafting y slalom en aguas rápidas, dando origen a una tradición que con el tiempo llevó a equipos locales a competir entre los mejores del país.
EL EPICENTRO DE LA ACTIVIDAD
Si bien se reconoce que el rafting tiene presencia en otros puntos de la provincia, especialmente sobre el río Mendoza, sostienen que ningún otro lugar reúne la trayectoria, la infraestructura, la cantidad de prestadores y la identidad que San Rafael construyó alrededor de esta actividad.
Además del reconocimiento simbólico, la iniciativa plantea que la Provincia impulse políticas para seguir fortaleciendo el sector mediante capacitaciones, promoción turística, organización de eventos deportivos y trabajo conjunto con el Municipio, instituciones educativas y operadores turísticos.
De aprobarse, San Rafael sumaría un nuevo sello distintivo a su identidad turística, respaldando por ley algo que para miles de visitantes y amantes del deporte aventura ya parece una certeza: que el rafting, en Mendoza, tiene su casa a orillas del río Atuel.
