Investigadores del Conicet Mendoza pusieron en marcha un proyecto que apuesta al olfato de un perro rastreador para detectar vinchucas, los insectos que transmiten el parásito causante del Chagas, una de las enfermedades parasitarias más importantes de América Latina. La preocupación de los científicos es concreta: las vinchucas se están acercando cada vez más a las viviendas por los cambios en el uso del suelo, y conocer dónde están es clave para la vigilancia epidemiológica.
“Nos interesa saber dónde están y por qué se están acercando cada vez más a las viviendas”, explicó Mariella Superina, investigadora del Conicet en el Instituto de Medicina y Biología Experimental de Cuyo y líder del proyecto CAN-TRACK: Perros que detectan – Ciencia que protege.
El trabajo se realiza con Roy, un perro adiestrado en los Países Bajos por la fundación Scent Imprint Conservation Dogs, una organización internacional especializada en conservación que despliega perros rastreadores en ecosistemas críticos de todo el mundo.
Roy no solo busca vinchucas. También fue entrenado para localizar pichiciegos, una especie que vive bajo tierra y que es prácticamente imposible de observar. “Desde el siglo XIX sabemos que hay pichiciegos en Mendoza, pero no sabemos dónde están exactamente. Queremos conocer más sobre ellos para poder determinar su estado de conservación”, señaló Superina. El perro marca desde la superficie dónde hay un ejemplar enterrado sin interferir con su comportamiento, lo que permite avanzar en el estudio de una especie exclusiva de las zonas áridas y semiáridas de Argentina.
Para las primeras salidas de campo, Nadia Esplugas Muñoz, una de las entrenadoras principales de Roy, viajó desde los Países Bajos a Mendoza para auditar el rendimiento del animal en el terreno y capacitar al equipo local. Las pruebas se realizarán en el área de influencia de la Reserva Ñacuñán, hábitat natural de los pichiciegos y zona de presencia de vinchucas silvestres.
“Para el Conicet Mendoza este proyecto reviste importancia, ya que integra dos líneas de investigación de relevancia para la región: la conservación de una de las especies más difíciles de estudiar de la fauna argentina y el estudio de las vinchucas”, concluyó la investigadora.
Fuente: El Sol – https://www.elsol.com.ar/mendoza/utilizan-un-perro-adiestrado-para-detectar-vinchucas-que-transmiten-chagas/
