Más de veinte días con los pasos internacionales Cristo Redentor y Pehuenche cerrados por los fuertes temporales en alta montaña. Miles de camiones detenidos, pérdidas millonarias, mercadería inmovilizada, transportistas obligados a permanecer durante semanas lejos de sus hogares y una infraestructura fronteriza que, una vez más, quedó desbordada por una situación que se repite invierno tras invierno.
El escenario actual no representa una excepción, sino una confirmación de una realidad conocida desde hace décadas: Mendoza continúa dependiendo casi exclusivamente de corredores internacionales cuya operatividad está condicionada por el clima. Cuando la nieve y los temporales se instalan en la cordillera, la actividad comercial entre Argentina y Chile entra prácticamente en pausa, con consecuencias que se extienden a toda la economía regional.
En ese contexto, vuelve a cobrar fuerza un proyecto que durante años despertó expectativas en el sur mendocino y que hoy parece más vigente que nunca: el Túnel Internacional Paso Las Leñas.
Una alternativa pensada precisamente para estos escenarios
El proyecto del Paso Las Leñas no nació para competir con Cristo Redentor, sino para complementarlo. Su principal fortaleza radica justamente en aquello que hoy deja en evidencia la fragilidad del sistema actual: la baja altura del futuro túnel permitiría una transitabilidad prácticamente permanente durante todo el año, reduciendo al mínimo la incidencia de los fenómenos meteorológicos que afectan a los pasos tradicionales.
La situación que atraviesan hoy miles de transportistas demuestra que la discusión ya no debería limitarse únicamente a una cuestión de infraestructura vial, sino también a una estrategia logística y económica para toda la provincia.
Cada día de cierre cuesta miles de dólares
Las consecuencias del cierre del Paso Cristo Redentor no se limitan a las extensas filas de camiones o a las demoras en las entregas de mercaderías. Detrás de cada jornada sin circulación internacional existe un fuerte impacto económico que termina afectando a transportistas, exportadores, importadores y, en definitiva, a toda la cadena productiva.
De acuerdo con datos del sector difundidos en las últimas horas, cada camión inmovilizado representa una pérdida cercana a los 600 dólares por día, monto que contempla costos operativos como combustible, viáticos, salarios de los choferes, seguros y la improductividad que genera permanecer detenido durante jornadas enteras.
Si se tiene en cuenta que son cientos e incluso miles los vehículos de carga que permanecen varados durante los prolongados cierres de la frontera, el perjuicio económico asciende rápidamente a millones de dólares, sin contar los incumplimientos en los plazos de entrega, la interrupción de cadenas logísticas y las complicaciones que enfrentan numerosas empresas que dependen del comercio con Chile y los puertos del Pacífico.
Es precisamente en este escenario donde el Paso Las Leñas vuelve a instalarse como una alternativa estratégica. No se trata únicamente de construir otro corredor internacional, sino de incorporar una vía cuya menor altura reduzca significativamente la incidencia de los cierres por nieve y permita garantizar una mayor continuidad del comercio exterior.
Un beneficio que excede ampliamente a San Rafael
Históricamente, el proyecto fue asociado al desarrollo del sur mendocino, y ciertamente San Rafael sería uno de los grandes beneficiados. Sin embargo, reducir Las Leñas a un reclamo regional sería minimizar su verdadero alcance.
Una nueva conexión bioceánica permitiría diversificar el tránsito internacional de cargas, disminuir la dependencia del Cristo Redentor, fortalecer la competitividad exportadora de Mendoza y mejorar la vinculación con los puertos del Pacífico, facilitando el acceso hacia los mercados asiáticos.
A ello se suma un impacto directo sobre la economía del sur provincial. El desarrollo de infraestructura, la generación de empleo durante su construcción, el crecimiento de la actividad logística, la radicación de empresas vinculadas al transporte y un mayor movimiento turístico transformarían profundamente a departamentos como San Rafael, General Alvear y Malargüe.
La oportunidad de recuperar una agenda común
Durante muchos años el Paso Las Leñas logró reunir detrás de un mismo objetivo a cámaras empresarias, instituciones, municipios, universidades y distintos sectores políticos. Con el paso del tiempo, el proyecto perdió impulso, condicionado por los cambios de gobierno, las dificultades de financiamiento y otras prioridades de las administraciones nacionales y provinciales.
Sin embargo, cada vez que la cordillera permanece cerrada durante semanas, la discusión vuelve inevitablemente al mismo punto.
Desde hace un tiempo la Comisión Especial Paso Las Leñas, integrada por concejales y representantes de instituciones públicas y privadas (APROCAM, Cámara de Comercio, Industria y Agropecuaria junto a sus específicas, Cámara de Turismo, Vialidad, Despachantes de Aduana, Diario San Rafael y la Dirección de Turismo), trabaja junto al Gobierno de Mendoza para reactivar los Comités de Integración Argentina–Chile, avanzar en la normalización de EBILEÑAS y acompañar la realización de un nuevo Comité de Integración previsto para San Rafael entre octubre y noviembre.
La experiencia demuestra que depender de un único corredor principal constituye una vulnerabilidad para toda la región. La logística internacional no puede quedar sujeta exclusivamente a las condiciones climáticas de un paso ubicado a más de 3.000 metros de altura cuando existe desde hace años una alternativa técnicamente estudiada y respaldada por organismos binacionales.
Más que una obra, una decisión estratégica
Quizás este nuevo cierre prolongado de los pasos internacionales sirva para reabrir un debate que nunca debió quedar archivado.
Las autoridades nacionales, provinciales, los legisladores, los municipios del sur mendocino y las cámaras empresarias tienen nuevamente la oportunidad de construir una agenda común que permita reposicionar al Paso Las Leñas entre las prioridades de integración con Chile.
Porque mientras miles de camiones continúan esperando que el tiempo permita reabrir la cordillera, queda una enseñanza difícil de ignorar: la infraestructura del futuro no debe pensarse para cuando todo funciona normalmente, sino precisamente para responder cuando la naturaleza vuelve a demostrar los límites del sistema actual.
