Fuente: Radio Mitre.
En la precordillera mendocina, cerca de Uspallata, hay un pueblo que ya no tiene vecinos, pero sigue lleno de historias. Sus paredes caídas, sus hornos apagados y sus piletas vacías son lo único que queda de Paramillos, el yacimiento que durante siglos movió la economía de la región y que hoy, ya sin habitantes, se recorre como si fuera un museo al aire libre.
El cerro que los jesuitas supieron leer y formar un pueblo
Todo empezó a principios del siglo XVII, cuando los misioneros jesuitas notaron que el suelo de la zona estaba cargado de minerales. No tardaron en organizar la explotación, que arrancó alrededor de 1640 y convirtió al lugar en uno de los centros mineros más importantes del Virreinato del Río de la Plata. Se levantaron hornos, piletas y construcciones para procesar la roca, y con el tiempo se formó un pequeño poblado alrededor del trabajo.
Cuando los jesuitas fueron expulsados de América, la actividad siguió en manos de españoles y más tarde de inversores ingleses, que se quedaron un tiempo y después se fueron. Con ellos terminó la etapa fuerte de la mina. El paraje también quedó asociado a otro capítulo clave de la historia argentina, ya que por esta zona pasó el Ejército de los Andes que comandaba José de San Martín en su camino hacia Chile.
Los mitos e historias relacionadas con Paramillos
Detrás de la riqueza hubo mucho sufrimiento. En las minas trabajaron los huarpes, pueblo originario de Cuyo, bajo los sistemas de explotación impuestos por los conquistadores, como la mita y el yanaconazgo. Por estas tareas y órdenes, muchos murieron.
Por eso en la zona se cuenta que, cuando cae la noche, se escuchan lamentos entre las ruinas. Algunos aseguran que son las voces de aquellos trabajadores. Otros creen que se trata de aves autóctonas cuyos gritos, en el silencio de la montaña, suenan escalofriantes. Sea cual sea la explicación, el rumor se mantiene y forma parte del encanto del lugar.
Paramillos también tiene historias de bandidos. Una es la del Gaucho Cubillos, al que muchos conocen como el Robin Hood de Mendoza. Para unos era un delincuente y para otros un héroe, porque robaba y repartía lo que conseguía entre los más pobres. Según cuenta la tradición, la policía lo mató en las propias ruinas de la mina. Hoy existe allí un altar en su memoria, con un crucifijo, flores y ofrendas, y mucha gente pasa a agradecerle o a pedirle protección.
La otra historia pertenece a El Timoteo, un ladrón del litoral que escapaba de la ley. Para pasar inadvertido, empezó a trabajar en las minas y logró rearmar su vida, hasta que la policía dejó de buscarlo. Pasaron los años y un día mataron a uno de los mineros. Todos señalaron a Timoteo. Cuando fueron por él, se refugió en los túneles y las autoridades sellaron todas las salidas. Nunca volvió a aparecer, y su cuerpo tampoco.
De pueblo olvidado a paseo para curiosos
Con la partida de los ingleses, las minas dejaron de funcionar y el lugar quedó librado al viento y al silencio. Pero con los años las ruinas empezaron a atraer a otro tipo de visitantes. Hoy se organiza un recorrido de turismo minero en el que los guías entregan cascos y linternas para entrar a los túneles, entre pasadizos que se cruzan, vías, carros y pozos que dejaron los antiguos obreros.
Desde arriba, a unos 3.000 metros sobre el nivel del mar, la postal es imponente. Paramillos ya no tiene mineros ni capataces, pero conserva la memoria de todos los que pasaron por ahí. Y en medio de tanto silencio, es la propia montaña la que sigue contando su historia.
